выруливаю.
– Где сбываются все мечты.
– Райан будет рад, правда ведь? – Лиза единственная из сестер говорила с Грейс как с ясновидящей.
– Разумеется. Не волнуйся, Лиза. Ликуй и торжествуй. Все супер.
– Теперь я застрахована от увольнения.
– Хорош хвастаться. – И тише, с легким заискиванием – потому что, кажется, никому еще такого не говорила, кроме другой старшей сестры: – Я тобой горжусь.
Лиза ответила не сразу, и голос был растроганный – того и гляди расплачется:
– Спасибо тебе, Грейси. Я… я эмоциями фонтанирую. Не помню, когда в последний раз такое чувствовала. Кажется, никогда.
– В подробности посвятишь? Канцтовары, к примеру, за счет колледжа? И как насчет эмоционально зрелых старшекурсников?
– Из-за них-то я контракт и подмахнула. – И вдруг, словно опомнившись: – Погоди, Гусенок, а у тебя-то новости есть?
Грейс почему-то молчала. Взгляд ее скользнул через балконную дверь к столу. К конверту.
– Грейси, алло?
– Вообще-то… – Неизвестно откуда в голосе взялись оптимистические нотки. – Я только что получила один конвертик… из Университета Орегона.
А что? Конверт – вон он. Формально если подходить, Грейс не лжет.
– Что ж ты сразу не сказала?! Господи! Грейси, да это же просто фантастика! Я знала, я чувствовала… Подумать только – моя сестренка станет адвокатом! Тот самый Гусенок, которому я меняла подгузники! Ты ведь знаешь, что я их меняла, верно?
– Данный факт уже доводили до моего сведения.
Приятно было сравнять счет, пусть и на словах. Особенно после упоминания о смене подгузников, после подчеркивания девятилетней разницы в возрасте между Грейс и Лизой. Вдобавок Грейс ведь еще не солгала, даром что учащенное сердцебиение свидетельствовало об обратном. А в следующую секунду Лиза сама все за нее сказала:
– Я ужасно тобой горжусь, Грейси. Мама с папой уже знают?
Грейс ответила после паузы:
– Нет, я прикидываю, как получше подать им новость.
– Удивительный день сегодня!
Из трех старших сестер Лиза была не только самой неинтересной в личностном плане, но и самой доброй. Грейс сделалось стыдно.
– Слушай, Гусенок, мне сейчас надо домой. Но мы ведь еще поговорим, да? Мама и папа будут на седьмом небе! И знаешь что? Тебе тоже следует устроить сегодня праздник. Кстати, не волнуйся: я не стану требовать, чтобы ты говорила мне «Профессор», – если, конечно, ты не потребуешь обращения «Ваша честь». Я тебя люблю.