– Портал? – переспросил Даниил, сжимаясь в себя так, словно хотел исчезнуть. – Я, наверное, не туда свернул.
– Все когда-то не туда сворачивали, – сказал Кролик с теплотой, словно банковский менеджер, утешающий клиента перед блокировкой счета. – Главное, что ты пришёл.
– А если я не пойду? – Даниил почувствовал, как фонарик в его руке дёрнулся, будто сам пытался убежать первым.
Кролик вздохнул и почесал нос когтем.
– Слушай, – начал он, словно смертельно устал. – Я же не бесплатный интернет-пробник, который исчезнет через 14 дней. Это серьёзно. Либо ты идёшь, либо…
– Либо что?
– Либо я вызываю службу поддержки, – ухмыльнулся Кролик. – А уж они вопросов не задают.
Мир начал меняться. Дорога под ногами растворялась, оставляя только серый туман. Машина исчезала, как плохое воспоминание, её очертания расплывались, словно ночь её проглотила. Только кролик оставался чётким, пугающе реальным.
– Я… я не могу, – Даниил хотел закричать, но голос увяз в горле.
– Уже сделал шаг, теперь идёшь, – усмехнулся кролик, исчезая в тумане. – Не волнуйся, это как бесплатный тест-драйв. Если не понравится, мы вернём деньги.
Они медленно направлялись в сторону Битцевского парка.
Впереди прыгал кролик, опираясь на обломок кости, торчащей из его суставов, и размахивая сломанной лапой, словно был на прогулке по парку, где недавно поставили памятник абсурду. Он напоминал ожившую карикатуру – нечто странное, вырвавшееся из детских снов или ранних научных фантастик. Его походка была уверенной и бесшумной, а Даниил, несмотря на леденящий страх, не мог оторвать от него глаз.
Дождь, недавно барабанивший по земле, стих, но вокруг не было ни души. Ветра не ощущалось, а небо застыло в фиолетово-оранжевых оттенках, словно сама реальность начала трещать по швам.
– Ты идёшь как-то неуверенно, – заметил кролик, не оборачиваясь. – Ноги заплетаются, руки дрожат… Как будто ты впервые попал в сюрреализм.
– Я и правда впервые, – пробормотал Даниил. – Что вообще происходит? Я сошёл с ума?
– Безумие, – кролик сделал акцент на слове, как опытный лектор. – Удобная отговорка. Люди, сталкиваясь с чем-то непостижимым, сразу прячутся в свою уютную коробку с надписью «психоз». А я тебе скажу: это не безумие. Это новый опыт. Ты же хотел чего-то нового, правда?
Даниил не ответил. Он смотрел, как туман вокруг становился гуще, живее. Казалось, в нём двигались тени – похожие на фигуры людей, но бесформенные, как плохие воспоминания, пытающиеся обрести очертания.