В этот миг Лианна сделала вдох, почувствовав, как её сознание будто обнажилось перед тысячами чужих глаз. Та часть её души, которая опасалась не столько угрозы, сколько того, что она окажется недостаточно сильной для того, чтобы выполнить свою миссию, выставилась напоказ. Но, несмотря на дрожь внутри, она не отступила.
Страж опустил руку и заговорил. Его голос звучал совсем иначе – как далёкий шум волн, перекатывающихся через скалы.
– Чисто. Эта правда говорит громче слов. – В его глазах сверкнул яркий алый отблеск, как от последнего закатного луча, а затем он резко повернулся спиной к путникам. Его фигура как будто растворилась в воздухе, сливаясь с туманом. – Тропы не будут спорить с тем, кто говорит истину.
Ещё мгновение болота оставались такими же молчаливыми и опасными, но затем Лианна ощутила, будто что-то тёмное, сжимающее её грудь, ослабло. В груди стало легче дышать.
– Нам повезло, – выдохнула она, повернувшись к Айрену. Её голос слегка дрогнул, но в глазах горела решимость.
– Это не везение, – сухо ответил он, делая первый шаг на старый гниющий мост. – Это правда. Истина иногда решает больше, чем мечи.
После этого они двинулись дальше по тропе, оставляя за собой тягучие тени болотных стражников, которые, казалось, всё равно продолжали следить за каждым их шагом.
Поздним вечером они остановились в небольшом постоянном дворе, в маленькой деревушке у подножья гор. Она выглядела заброшенной: всего десяток жителей, словно вырезанных из одного старого дерева – измученные и молчаливые. Лианна тут же занялась расспросами о местных проблемах, попутно узнавая больше о трудной дороге через горы. Жители нехотя рассказали, что по ночам из леса приходят странные существа, унося еду и домашних животных. Луна, казалось, тоже боялась их и тускнела при их появлении.
– Вечер обещает быть интересным, – проговорила Лианна, вешая плащ в их крохотной комнате.
– Думаешь нам следует им помочь, – садясь за старый деревянный стол, проговорил Айрен.
– Они – жители моей страны, если есть хоть маленькая возможность им помочь, я хочу это сделать, – с горячестью в голосе проговорила Лианна, садясь напротив Айрена, и наливая им чай в две старые железные кружки.
– Что-ж, тогда давай постараемся им помочь.
План Айрена включал несколько магических ловушек, которые он слегка изменил, доверившись интуиции и забытым знаниям. Лианна одобрительно заметила его склонность к изобретательности.