– Это не просто туристы, – наконец разглядел Ванечка, перевернув очки. – Смотри! У них специальное оборудование!
– Ребята, вы уже проснулись? – в комнату заглянула бабушка Мария Петровна. – Быстро умываться и вниз. У нас гости – археологи! Они переночуют в деревне, а завтра отправятся дальше. До места раскопок тридцать километров через леса и поля.
– Археологи?! – в один голос воскликнули мальчики.
Через три минуты (Игорек потом уверял, что управился за две) друзья уже были во дворе. Игорек, конечно же, натянул свою любимую футболку с Человеком-пауком, а Ванечка, в спешке надевая рубашку, застегнул её неправильно, отчего один край оказался длиннее другого.
Во дворе деревенского клуба кипела работа. Молодые люди в потёртых джинсах и выгоревших футболках выгружали загадочное оборудование, смеялись и что-то бурно обсуждали.
– Эй, осторожней с нивелиром! – послышался строгий окрик. – Это тебе не лопата, а прибор за сто тысяч!
– А кисточки кто-нибудь видел? Целую коробку куда-то засунули!
– Разметочные колышки отдельно складывайте!
«Как в муравейнике», – подумал Ванечка, боясь подойти ближе. Игорек же, наоборот, рвался в самую гущу событий и чуть не налетел на парня, несущего какой-то металлический ящик.
– Ого! Настоящие юные следопыты! – раздалось над головами мальчиков.
Они подняли глаза. Перед ними стоял молодой человек лет двадцати пяти в выгоревшей кепке и с дружелюбной улыбкой. На его футболке красовалась кривоватая надпись маркером: «Даёшь палеолит!»
– Я Максим, студент-практикант. А вы кто будете?
– Я Игорек! – выпалил Игорек, подпрыгивая от нетерпения. – Это мой друг Ванечка. Мы у моей бабушки, Марии Петровны, гостим. А что вы ищете? Древних людей? Мамонтов? Динозавров?
– Динозавров – это палеонтологи, – тихонько поправил друга Ванечка, поправляя очки.
– О, умный малый! – подмигнул Максим. – Правильно, мы не динозавров ищем. Хотя… – он наклонился и заговорщицки понизил голос, – иногда попадаются такие находки, что даже динозавры отдыхают!
Ванечка с любопытством разглядывал разложенное оборудование: странные измерительные приборы, множество кисточек разного размера и какие-то металлические сетки. Игорек тем временем уже пытался поднять лопату, которая была почти с него ростом.
– Максим! – окликнул парня пожилой мужчина в походной куртке. – Не забудь, что твоя очередь проверять комплектность инструментов для разметки квадратов!