– А как вы копаете? – Ванечка подвинул Максиму ещё один пирожок. – Просто берёте лопаты и вперёд?
Максим рассмеялся, чуть не подавившись чаем:
– Если бы! Мы не клад ищем, а историю. Представьте, что вы читаете интереснейшую книгу, но страницы в ней перепутаны и многих не хватает. Так и с землёй – каждый слой как страница. Копаем очень аккуратно, сантиметр за сантиметром. Сначала размечаем участок на квадраты – как шахматную доску…
– А зачем так осторожно? – перебил Игорек, которому не терпелось взять лопату и начать копать.
– Представь, – Максим наклонился к Игорьку, – что ты собираешь пазл из тысячи кусочков. И каждый кусочек важен, иначе картинка не сложится. Так и в раскопках – каждая находка, где и как она лежала, рассказывает свою часть истории.
– А самое удивительное, что вы находили? – Игорек так подался вперёд, что чуть не упал со стула.
– Однажды нашли древний амулет – маленькую фигурку медведя из бивня мамонта. Её вырезал человек, живший пятнадцать тысяч лет назад! А в прошлом году раскопали древний очаг…
– А знаете, что меня больше всего поразило? – Максим вдруг стукнул ладонью по столу так, что подпрыгнули чашки. – История о том, как древние люди готовили еду. Представляете, недавно в Италии нашли место, где неандертальцы… варили суп!
– Суп?! – недоверчиво хором воскликнули мальчики.
– Именно! И это было пятьдесят тысяч лет назад! – Максим понизил голос до шёпота, словно рассказывал великую тайну. – В местечке Бонди, недалеко от Кастель-Нуово, учёные обнаружили большую яму. И знаете, что оказалось? Это была древняя кухня! Неандертальцы выкапывали глубокую яму, выстилали её шкурами животных…
– Но как они грели воду? – перебил Ванечка, морща лоб. – У них же не было ни кастрюль, ни плиты.
– А вот тут самое интересное! – Максим поднял указательный палец. – Они нагревали на костре камни, а потом опускали их в воду. Представляете, какими умными были наши древние предки? Это ж надо было додуматься!
Игорек вскочил со стула:
– А давайте тоже так сделаем!
– Что? – почти в один голос спросили Максим и Ванечка.
– Ну суп! По-древнему! – Игорек уже носился по кухне, как маленький торнадо. – У нас же целый день, а археологи только завтра уедут! Вот будет круто!
Ванечка поправил очки:
– Но где мы возьмём такую большую яму?
– Стойте-стойте, – Максим поднял руки. – Яму копать не обязательно. Главное – найти большую ёмкость для воды.