Ванечка просиял:
– Они как истребители-разведчики! Могут зависать на месте против ветра. А их глаза видят в четыре раза лучше человеческих и замечают даже ультрафиолетовые следы мышей!
– Ультрафиолетовые следы? – теперь уже Игорек заинтересованно подался вперёд.
– Да! Представь: мы видим обычный луг, а для луня это целая карта с светящимися тропинками, по которым бегают мыши. Их моча отражает ультрафиолет, и…
– Фу-у-у! – скривился Игорь, но было видно, что информация его зацепила.
Через несколько часов указатель "Сосновка 42 км" заставил отца резко сбросить скорость. Асфальтированная трасса уступила место грунтовке, и "Тойота" нырнула в зелёный тоннель из нависающих веток.
Неожиданно машина подпрыгнула на особенно большом ухабе, и из придорожных зарослей перед капотом, словно выросший из-под земли, возник лось. Огромный, величественный, с раскидистыми рогами.
– Тормози-тормози-тормози! – закричал Игорь.
Лось, ничуть не смущённый появлением автомобиля, неторопливо пересёк дорогу. Его мощные ноги, способные одним ударом сокрушить капот машины, ступали по земле с какой-то особой грацией.
– Два метра в холке, – прошептал Ванечка, лихорадочно делая заметки в блокноте. – Взрослый самец, судя по рогам… Папа, можно я сфотографирую?
Пока Ванечка возился с телефоном, лось повернул массивную голову и посмотрел прямо на машину. Его тёмные глаза, казалось, изучали незваных гостей с философским спокойствием существа, прожившего в этих лесах не один десяток лет. Затем, словно что-то решив для себя, он медленно скрылся в чаще.
– А смотрите туда! – Игорек указал в сторону поля. Из высокой травы взмыла стая крупных птиц.
– Серые куропатки! И… тетерева! – Ванечка чуть не подпрыгнул на сиденье. – Видите, какие большие? С распушенными хвостами?
– Удивительно, сколько всего можно увидеть, если сбавить скорость, – задумчиво произнёс отец. – Кстати, мы почти приехали.
Игорек вдруг вспомнил кое-что странное:
– Пап, а помнишь, в прошлом году ты говорил, что бабушка рассказывала тебе легенду, будто в этих местах иногда видят серебряного оленя? Что-то такое было?
Отец резко затормозил, и мальчиков качнуло вперёд. Он повернулся к ним, в его глазах мелькнуло что-то непонятное.
– Где ты об этом услышал?
– Ты сам рассказывал… – неуверенно произнёс Игорь.
Отец нахмурился, потом его лицо прояснилось: