Эсме с ужасом передёрнула плечами. По доброй воле она ни за что это не повторит.
– Да, Сварт, теперь понимаю, почему твои племянники иногда вылетают с шерстью дыбом, – усмехнулся Рагнар. – Котёнок, сейчас всё произойдёт иначе, поверь.
Ему она поверила и попробовала найти огонёк проснувшейся силы. Жар, боль, не столь мучительная как прежде, но крайне неприятная, и её сознание вновь колыхнулось. Однако в этот раз Эсме не растворилась в звере. Она чувствовала окружающий мир по-другому, запахи и звуки стали сильнее, в них появилось множество нюансов. Зрение обострилось, но стало другим. Сейчас, под покровом ночи, она видела четче, чем иногда днём. Холод пропал, наоборот, ей стало приятно ощущать лёгкий мороз. Эсме склонила голову и увидела чёрные пушистые лапки с белыми коготками. «Вот почему он называл меня котёнком, – поняла Эсме. – Похоже, опять меня судьба обделила. Вместо того чтобы стать волком или пантерой, я дворовая кошка».
– Оборотень не может быть обычной кошкой, – раздался в её голове знакомый голос Рагнара.
– Некрасиво копаться в чужой голове, – огрызнулась в ответ Эсме.
– Я не копаюсь, это ты громко думаешь.
– Эсмеральда, спускайся, скоро рассвет и нам надо быть у себя в деревне, – вступил в их беседу Сварт.
– Целая деревня оборотней?
– Да.
– Круто! Только я не поняла, меня это как касается? Вам надо, вы и идите. Мне и здесь хорошо.
– За маленькими оборотнями необходим присмотр. Тебе необходимо многому научиться, – сказал Сварт.
– Хватит рядиться, – рыкнул Рагнар. – Спускайся, перекидывайся, одевайся и пойдём. У нас мало времени.
Эсме фыркнула, и на удивление легко и быстро спустилась. Всё-таки острые когти это вещь! Дальше пошли непредвиденные сложности. Рагнар и Сварт на пару давали советы, как вновь превратиться в человека, но ничего не получалось. Эсме сначала следовала их наставлениям, порой противоречивым, потом начала сердиться, от чего хвост встал дыбом и распушился.
– Грозный котёнок, так умилительно.
От слов Рагнара ей стало совсем обидно, и боевой запал пропал. Что если она навсегда останется кошкой?
– Не переживай, наша старейшина поможет. Залазь на меня и держись.
Эсме задумалась, взвешивая «за» и «против», но запрыгнула на спину Рагнара. Вблизи и со звериными ощущениями два волка отличались не только цветом глаз. Сварт был чуть ниже и упитанней, его шерсть была более тёмная, а запах резкий. Рагнар ей нравился, куда больше. Эсме зарылась в его посеребрённую шерсть и почувствовала что-то забытое и родное – безопасность и покой. Она так давно никому не доверяла, и никто не заботился о ней. Ей захотелось выразить благодарность, и непроизвольно из нутра появилось мурлыкание. Приятная вибрация наполнила её тело, а мерное движение волка убаюкало. В этот момент Эсме была уверена, что обретёт настоящую семью, и всё сложится хорошо.