– Артана, у большинства людей в моем мире нет служанок. Разве что у некоторых богатеев. И, кстати, не думайте, что у нас там эдакая эра процветания и равноправия. Чтобы завоевать себе имя и состояние, нужно много учиться, а затем работать. И не просто работать, а работать лучше других. Просто так успех и признание не дается никому.
Артана посмотрела на Алекса и грустно улыбнулась.
– За право выбирать свою судьбу самостоятельно, я была бы согласна на все, что угодно. Неужели Вы думаете, что работать, но при этом связать свою жизнь с тем, кого ты любишь, гораздо хуже, чем сидеть целый день во дворце, занимаясь ничем? Ах да, и при этом отдавать себя человеку, к которому не испытываешь абсолютно никаких чувств, кроме легкого раздражения от его присутствия, которое в последствии вполне может перерасти в полноценные презрение или ненависть. Думаете, я могу мало таких примеров привести?
Проводив Артану и вернувшись в свои покои, Алекс завалился на диван и, заложив руки за голову, мечтательно уставился в потолок.
Боже, какая девушка! Совершенство. А как умна и образована! Как говорит. И чувство юмора великолепное. И как Корадиан мог не влюбиться в такое чудо? Хотя, сердцу, конечно, не прикажешь. И, видимо, та самая Элвея для него, получается, дороже, чем даже самая красивая женщина на свете.
Как же не хочется улетать! Но, к сожалению, его визит вежливости подошел к концу, и через час он будет должен отчалить назад на Реген.
«Нужно будет как-нибудь, не вызывая подозрений, попросить Корадиана еще раз меня сюда отправить»
Где-то минут через сорок в его дверь постучали.
Что ж пора возвращаться. Алекс очень надеялся, что когда-нибудь опять увидит княжну, но, к величайшему изумлению землянина, его визитером была именно она. Девушка успела сменить свое платье на легкий, удобный брючный костюм.
– Артана? – Не скрывая своего удивления, отступил он с порога.
– Да, Алекс. Пора выходить. Я лечу с Вами на Реген.
– Правда? Но зачем?
– Потому что это моя воля, – задрав подбородок произнесла Артана. – Этого достаточно?
– Ээээ… я не смею перечить Вам… княжна… – сказал Алекс, но отреагировав на ее слегка поднявшиеся брови, исправился.
– Не буду перечить Вам, Артана.
Мотив княжны был прост – она собиралась шантажировать Автократора тем, что он прислал ей вместо себя двойника, и, в связи с этим, им необходимо заключить следующую сделку: она не рассказывает об этом вопиющем факте пренебрежения к ее персоне и всему роду князей Базилерских на весь свет, а он, в свою очередь, сдвигает ее с поста невесты номер один на пост невесты номер три. Желательно четыре.