Естественно, родители княжны ничего не знали о планах дочери, потому что всем сердцем желали ей титула Автокриссы Орионического Союза. Но такая перспектива саму княжну не прельщала никоим образом. Она знала: Корадиан – счастье еще то. Поэтому и оценила сегодняшний визит самозванца как подарок судьбы.
Еще раз встретившись с Вальгауном и приказав ему ни под каким предлогом не сообщать князю и княгине, что Корадиан оказался совсем не Корадианом, княжна быстро собралась, взяв с собой лишь наладонник. Она надеялась оперативно порешать свои дела и уже этой ночью прибыть назад на Базилерию.
Строго предупредив служанок, чтобы в случае чего их ответы заключались только во фразе «Ее Светлость пока изволит спать», она отправилась в покои лжеКорадиана за своим попутчиком.
Перед самым отлетом на Базилерию экипаж «Картаньеса» – роскошной автократорской космической яхты – пополнился еще одним членом. Им был лейтенант Эдвард Кагаяма, служивший еще батюшке нынешнего Автократора. В его личном деле было отмечено, что он прекрасный специалист и человек, преданный Орионическому Союзу и Автократору лично. Но на самом деле Эдварда Кагаяму уже давно вела контрразведка Регена. И вот пришло время оказать прекрасному специалисту «величайшее доверие» и назначить помощником штурмана на корабль самого Гегемона.
Назначение было произведено буквально накануне отлета, поэтому слить Пренсу информацию о траектории движения «Картаньеса» и кораблей эскорта Кагаяма смог только за два часа до вылета. Через полчаса ему поступила директива включить портативный передатчик и быть готовым к захвату судна на обратном пути из Базилерии.
То есть, все прошло в соответствии с планами регенской контрразведки.
Силовая операция по захвату в плен Автократора спецназом Пренса была проведена просто великолепно: зная заранее траекторию перемещения яхты Корадиана, люди Гермеера уже встречали их в нужной точке пространства. Двигатели «Картаньеса» были успешно заглушены электромагнитным импульсом, а корабли сопровождения уничтожены.
Захватом судна лично руководил давний друг и сподвижник Шандора Гермеера, командующий флотом Пренса адмирал Вик Сторр.
Адмирал не только был талантливым стратегом, но и тактикой захвата космических судов владел в совершенстве, так что всего лишь через полчаса после своего вылета с Базилерии, яхта Автократора на всех парах помчалась в сторону Пренса, сопровождаемая двумя быстроходными перехватчиками из стана новой демократии.