Алексей похолодел.
– Миша?
– Да, мальчик из твоего дома. Он приходил ко мне сегодня утром. Сказал, что появился еще один Видящий, – она произнесла это слово с явной заглавной буквы. – Взрослый. И что ты можешь помочь.
– Помочь? С чем? – Алексей растерялся.
– Тени исчезают, – просто сказала Маша. – Раньше их было больше. Намного больше. А теперь они уходят, одна за другой. Скоро не останется никого, кто помнит.
Это были почти те же слова, которые произнес Миша ночью. Алексей почувствовал, как по спине пробежал холодок.
– Маша! – раздался голос от входа в библиотеку. – Ты здесь?
– Это мама, – тихо сказала девочка. – Она не знает, что я вижу. Я никому не говорила. Кроме бабушки, но она умерла два года назад.
– Маша! – повторил голос, и в проходе между стеллажами появилась женщина лет тридцати пяти – стройная, с собранными в небрежный пучок каштановыми волосами и усталыми глазами.
– Я здесь, мам, – отозвалась Маша. – Просто разговаривала с… – она запнулась, глядя на Алексея.
– Здравствуйте, – Алексей сделал шаг вперед. – Алексей Северцев, новый владелец дома Воронцова. Просто интересовался историей города и встретил здесь вашу дочь.
Женщина окинула его настороженным взглядом.
– Анна Ковалева, – представилась она. – Преподаю историю в местной школе. – Она перевела взгляд на дочь. – Маша, нам пора. У тебя занятия музыкой через полчаса.
– Да, мам, – девочка бросила на Алексея выразительный взгляд. – Приходите к нам в гости, Алексей. Мама много знает об истории Вербинска. Она даже пишет книгу.
– Маша! – смутилась Анна.
– Это правда, – упрямо сказала девочка. – И она организовала общество защиты исторических памятников. Она борется за то, чтобы не сносили старые дома.
Алексей посмотрел на Анну с новым интересом.
– Это звучит впечатляюще. Я был бы рад узнать больше. Я сам реставратор по профессии.
Анна колебалась, явно не привыкшая к такому вниманию к своей деятельности.
– У нас завтра собрание в краеведческом музее, в шесть вечера, – наконец сказала она. – Если хотите, можете прийти. Мы обсуждаем план действий по спасению старой мельницы.
– Обязательно приду, – кивнул Алексей.
Маша улыбнулась, глядя на них.
– Пойдем, мам, – сказала она, взяв мать за руку. – До завтра, Алексей!
Когда они ушли, Елизавета Макаровна вернулась с внушительной стопкой книг.