Вздохнув, только сейчас понимаю, что уже вся шаль в снегу – не хочется ее убирать с плеч. В волосы вплелись снежинки, стойкий морозный запах покрывает лицо. Зябко.
Дом уже совсем близко – стоит сделать пару шагов. В глубине двора есть чья-то фигура, неужели, Инара?
Нет… кто-то стоит на коленях и смотрит на снег. Голова покрыта плащом, из-под подола выглядывает волчий хвост. К лицу медленно подбираются алые от мороза руки в молитвенном сложении; склонив к ним голову, изо рта вырывается клубочек пара. Опасливо я подхожу ближе тогда, когда он снова возводит взор к небу – капюшон аккуратно соскальзывает с головы, и лунный свет освещает его золотистые кудри с далекими чертами лица: уши отведены назад, видна тень высоких скул, прямой нос и брови; острый подбородок. Прикрытые веки с длинными ресницами, из-под плаща выглядывает ворот футболки и шерстяной свитер, ну, или жилет. Аккуратно шурша по снегу, приближаюсь; он мигом оборачивается ко мне и закрывает лицо.
– Жи ва, – собственный голос звучит незнакомо, – кто вы?
– Я?
Фонарный свет падает на его лицо – видна маленькая бородка и большие ярко-голубые глаза, подсвечивающиеся теплым оттенком.
– Да, вы, – подхожу ближе, – я вас раньше не видела.
– Мы приехали с сестрой сегодня… с корабля.
– О, так вы из Легиоса?
Кивнув с будто бы виноватой улыбкой, делает шажок ко мне, вскочив.
– Это ваш дом? Прошу прощения, что стоял здесь…
– Ничего страшного, – тихо смеюсь, – это не запрещено. Может, лучше, чтобы вы зашли к нам на ужин? Выглядите… одиноко.
Хмыкнув с мальчишеской расстерянностью, закивал.
– Я… я был бы рад.
– С сестрой?
– С сестрой, – кивает, – с сестрой. Прямо сейчас?
– Да, мы всегда рады гостям, – с приветливостью кладу ладонь на его плечо, – вы попали на дом главы племени. Можете в любое время обращаться ко мне, я – опора нашей деревни.
Ошарашенно рассматривая меня, снова кивает.
– Тогда… тогда, я за сестрой?
– Конечно, – киваю, – ступайте.
Он медленной, но подпрыгивающей походкой направился по тропе вглубь домов; правильно ли я сделала? Может, он опасен, а я эту беду обрушу на своих младших?
Глупости. Мотаю головой, состукивая с ботинок налипший снег; скрип двери соединяется с топотом маленьких ног.
Запирая дверь, натыкаюсь на объятье брата; Натан очками упирается мне в бок.
– Нили!
– Жи ва, Натан, – целую его в лоб, – скажи Инаре, что у нас будут гости.