Раздался стук в дверь.
«Входите,» – спокойно произнёс он, не поднимая глаз.
Дверь открылась, и в кабинет вошёл Пётр Валайков. Его сапоги глухо стучали по полу, а взгляд был направлен прямо на председателя.
«Фёдор Иванович,» – сказал он, остановившись у стола.
«Пётр Васильевич,» – ответил Мазиров, складывая бумаги в стопку. Его голос звучал спокойно, но в нём была скрытая усталость.
Они смотрели друг на друга несколько мгновений, как два человека, которые слишком хорошо понимали, что вот-вот начнётся.
«Ты, как всегда, пришёл не вовремя,» – усмехнулся Мазиров, жестом приглашая его сесть.
«Я пришёл вовремя, Фёдор. Это вы слишком долго оттягивали неизбежное.»
«Неужели? И что же ты считаешь неизбежным, Пётр?» – спокойно спросил председатель, откинувшись на спинку кресла.
«Ваш уход,» – холодно произнёс Валайков.
«Ты уверен, что можешь говорить со мной в таком тоне?»
«Уверен,» – ответил он, снимая с себя китель и аккуратно укладывая его на спинку стула. «Фёдор, вы слишком мягкий. Ваша мягкость привела Союз на грань развала. Вы всё ещё верите в свободу и равенство, а люди хотят порядка и силы.»
«Порядка и силы?» – переспросил Мазиров, подняв брови. «И это ты называешь депортацию кесьийцев? Ты разрушил всё, что мы создавали. Ты сделал из Союза механизм страха.»
«Я сделал то, что должен был сделать. Мигранты подрывали экономику. Мы вернули рабочие места нашим людям. Зарплаты выросли, люди довольны. А твои „демократические эксперименты“ сделали нас слабыми.»
«Ты говоришь, как истинный автократ, Пётр. И я думал, что ты выше этого.»
«Это вы думали, что я выше. Но на самом деле я просто видел, как вы тратите силы на разговоры, пока Союз разваливается.»
В этот момент Валайков достал пистолет из-за пояса и направил его прямо на голову председателя.
«Теперь всё просто, Фёдор. Вы уходите. Либо добровольно, либо я сам займусь этим вопросом. Моя гвардия уже готова занять цитадель. Одним приказом я могу покончить с этим прямо сейчас.»
Мазиров молча смотрел на него, затем медленно встал.
«Знаешь… А ведь ожидаемо, Петя,» – сказал он, слегка усмехнувшись.
«Это хорошо, что вы это понимаете. Значит, всё пройдёт быстрее.»
«Но ты должен знать одно,» – продолжил Фёдор, не отводя взгляда. «Союз, построенный на страхе, не будет долгим. Люди слушаются, пока боятся. Но страх проходит. И когда он пройдёт, они уничтожат тебя.»