– Так посмотрим… Тэдди Флетчер, это вы? – спросила она у Райана.
– Нет, мэм, я… – не успел он договорить, как она перебила.
– Ну что ты, я не замужем, – промолвила она, посмотрев в его большие карие глаза.
Тэдди подошёл к Райану и шепнул ему в ухо:
– А она ничего!
На лице Райана появился лёгкий румянец. Он задержал дыхание, боясь засмеяться.
– Райан Гейт и Тэдди Флетчер, сколько вам лет? – поинтересовалась она.
– Восемнадцать! – хором ответили ребята.
Билетёрша разрешила им войти в автобус.
Трёхэтажный автобус был сконструирован с максимальной вместимостью в сто пятьдесят человек. Серебристого цвета с чёрными полосами по вертикали, он казался новым и чистым снаружи.
– Быстрее там! – крикнул водитель.
Ребята вошли внутрь, где автобус оказался не таким чистым, как снаружи. Тэдди, не задумываясь, пошёл вперёд, чтобы найти указанное в билете место, а Райан засмотрелся на водителя. У того вместо ног были прикручены механические протезы.
– Не пялься, – прошептала билетёрша. – Он не любит, когда на него смотрят.
Райан направился в конец автобуса, где находился небольшой лифт. Перед тем как зайти в него, он спросил у билетёрши:
– Его ноги… – слегка запинаясь, начал он.
– Как это случилось? – договорила она за него. – Не бойся! Джон раньше управлял спайслэндом, и его подбили на учениях. С протезами он оказался не нужен армии – так Джон и стал водителем автобуса. Всё просто, – спокойно сказала она. – Ваши места на третьем этаже. Приятного полёта.
Райан, услышав трагичную историю, хоть она и прозвучала из уст билетёрши как обыденность, понял, каким серьёзным делом они с Тэдди собираются заняться. Но, несмотря ни на что, летать на спайслэнде было мечтой всей его жизни.
– Ра, Ра! Сюда! – прокричал Тэдди, сидя у лобового стекла в другом конце автобуса.
– Я же просил не называть меня так! – крикнул Райан. Он смущался, когда его так называли при людях.
– Да ладно, из пассажиров, кроме нас, всё равно никого нет! – оправдался Тэдди, указывая на свободные места.
– Ладно, нам ещё долго лететь, будет время повторить что-нибудь перед экзаменом, – Райан открыл рюкзак, чтобы достать учебник, и тут же вспомнил, что оставил его на скамейке. – Мой учебник! Я забыл его на остановке. Нужно забрать!
– Пристегните ремни! Мы взлетаем! Следующая остановка – Хуч! – прохрипела билетёрша по радио.