– Пристегните ремни! Если это вам поможет, – прохрипела Кэти по радио. – Следующая остановка – Квантсити!
Стеклянные ворота купола открылись, и автобус начал медленно набирать высоту. Тряска была такой сильной, что вещи с полок попадали на пол.
– Мы разобьёмся? – испуганно спросил Тэдди.
– Нет, в этой модели автобуса установлен двигатель «Про семь». Он способен вытащить на себе ещё один такой же переполненный автобус, – успокоил его Ра.
– А почему так трясёт? – продолжил Тэдди. – И откуда ты знаешь про двигатель?
– Из моего учебника, – грустно ответил Ра. – Который я оставил на остановке в Эльме.
Автобус набрал высоту и вылетел из стеклянных ворот.
– Утром мы будем в Квантсити, – сказал Ра. – Осталось совсем немного.
Автобус набирал скорость, рассекая облака. В окне мелькали машины, пролетавшие мимо. На какое-то время рядом с автобусом летел военный корабль. Ра успел разглядеть повреждённый левый борт.
– Скорее всего, с учений, – прошептал он себе.
– О, военные уроды летят, – пробормотал мужчина сзади. – Прислуга императора-малолетки.
Ра не хотел верить его словам. В Эльме ему жилось хорошо, там не было ни безработицы, ни нищеты. Он верил, что в столице империи всё ещё лучше.
– Ра, а если я не смогу? – вдруг проронил Тэдди.
– Не сможешь съесть три булочки? – усмехнулся Ра.
– Нет, не смогу сдать экзамен. Серьёзно, а если провалю? Как я вернусь? Что буду делать в Эльме один?
– Один ты не вернёшься, обещаю. Для меня дружба важнее мечты, – сказал Ра, похлопав Тэдди по плечу.
– Эй, ребята! – раздался голос из другого конца автобуса.
Друзья обернулись.
– Да-да, вы! – крикнул лысый двухметровый мужчина с огромным носом. – Мы тут в карты играем. Давайте с нами!
– Смотри, он вылитый наш физрук, – прошептал Тэдди. – Только у этого голос мужской.
– На что играете? Квантов у нас нет, – крикнул Ра.
– Какие кванты? От скуки играем!
Ребята переглянулись и направились к мужчине.
– Меня зовут Боб, – представился он, протягивая руку.
– Я Тэдди, а это Ра… – Тэдди получил от Ра незаметный пинок. – …Йан.
Боб, Тэдди и Ра с трудом влезли в лифт. Подмышка Боба оказалась прямо перед лицом Тэдди, и ему пришлось задержать дыхание. Лифт остановился на втором этаже.
– Старый! – крикнул Боб седому парню лет двадцати пяти. – Я нашёл нам соперников!
Они сели за импровизированный стол из сумки.