Вдруг Тэдди указал на толпу людей в синих комбинезонах, идущих к автобусу.
– Смотри, сколько людей! Кто это?
– Это рабочие станции. Закончили вахту, едут обратно в Квантсити, – пояснил продавец.
– В Квантсити что, работы не хватает? – удивился Тэдди.
– Квантсити превратился в коррумпированный город, – вздохнул продавец. – После смерти императора Зола его сыном, Золом Младшим, манипулируют советники. Они держат его в неведении о безработице и нищете. Так что, ребята, если вы едете туда, работу вам не найти.
– Мы летим туда, чтобы поступить на службу в Великую Воздушную Имперскую Армию, – гордо заявил Тэдди. – Мы будем пилотами спайслэндов.
– Будем, если сдадим вступительные экзамены, – добавил Ра. – Спасибо за булочки, сэр, но нам пора.
Ребята вернулись в автобус, где уже было полно людей. Кэти спорила с водителем.
– У нас перегруз, мы не долетим! – говорила она, указывая на шкалу на панели, где стрелка колебалась между красным и оранжевым делениями.
– Долетим, мне лучше знать! – крикнул водитель. – Иди, усаживай пассажиров и не отвлекай меня, а то точно не долетим.
Кэти с кислым выражением лица подошла к пассажиру, занявшему место в лифте.
– Ты слышал, что она сказала? – шёпотом спросил Тэдди, поднимаясь с Ра на лифте. – Мы не долетим!
– Водитель опытный, ты же видел его ноги, – пошутил Ра.
– Очень смешно, – ответил Тэдди.
Дойдя до своих мест, ребята достали булочки. На упаковке была приклеена брошюрка: «Хуч – лучшее место для вашей машины. У нас есть всё: от запчастей до топлива для любых моделей. Также у нас можно снять шикарную комнату в мотеле, где вас обслужат как императора, и всего за пятнадцать квантов».
Отложив брошюрку, Ра посмотрел в окно. На небе появлялись первые звёзды. В детстве он мечтал отправиться к звёздам на спайслэнде, облететь Землю или даже слетать к своей любимой звезде, которую называл «Патрисия». Маленький Ра перед сном просил маму рассказать ему что-нибудь об отце. Она говорила, что он был замечательным человеком, который очень любил его. Перед сном мама показывала на яркую звезду, светившую в окно:
– Папа сейчас на этой звезде. Он присматривает за тобой.
Позже Ра узнал правду: его отец был преступником, бросившим семью. С тех пор он называл звезду «Патрисия» в честь бабушки, чтобы больше не вспоминать отца.