В зале ряды книжных шкафов тянулись вдоль стен, но ни на одной книге не осталось названия. Переплёты потрескались, бумага поблекла, и стоило лишь прикоснуться, как страницы начинали крошиться в пальцах, рассыпаясь в тонкую серую пыль. Часы на стене имели циферблат без стрелок. Маятник был неподвижен, и, несмотря на это, ощущалась ритмичная, еле слышная пульсация, словно в доме билось слабое, замедленное сердце.
На втором этаже воздух стал гуще. Лестница, покрытая толстым слоем пыли, не выдавала скрипа, но оставляла после каждого шага ощущение, будто кто-то идёт следом, дыша в спину. Длинный коридор с закрытыми дверьми казался бесконечным. В конце его, утопая в тени, висело зеркало.
Зеркало не отражало ни комнаты, ни коридора. Оно показывало что-то другое. Фигуру. Лицо, в котором было слишком много знакомых черт, но взгляд принадлежал кому-то чужому. Оно не двигалось, даже когда шаг приблизился к раме, украшенной странными узорами, линии которых скручивались в формы, заставляющие разум спотыкаться в попытке их расшифровать.
Отражение замерло, но в глубине стекла появились другие. Силуэты множились, накладывались друг на друга, извиваясь в стеклянной бесконечности. Комната исчезла. Остался только лабиринт зеркальных поверхностей, уходящих в пустоту. В каждом из них – движения, не принадлежащие тем, кто стоял перед ними. Лица менялись, вытягивались, размывались, улыбки становились шире, чем позволяла анатомия. Они двигались вперёд, беззвучно, спокойно, с уверенностью тех, кто знает, что время на их стороне.
В последнем зеркале стоял кто-то, кто не был похож на остальных. Его силуэт был тёмным пятном, провалом в пространстве. Лицо вытянуто, черты скрыты в тенях, но взгляд ощущался физически, как тяжесть на груди. Он ждал. Всегда ждал.
Стены сомкнулись. Исчезли отражения, исчезли выходы. В зеркале осталась лишь пустая комната и одинокий дверной проём, ведущий в непроглядную тьму. Теперь взгляд шёл изнутри.
Вершина Сновидений
Я проснулся, но не в том смысле, как обычно. Это было странное пробуждение, когда ты не уверен, где заканчивается сон и начинается реальность. Всё вокруг будто текло, было полотно, искажённое временем, растекающееся за пределы того, что я мог понять. Я оказался на высоком утёсе, окружённом туманом, который не давал ни малейшего намёка на то, что может скрываться за его границами. Он был плотно сжимающим всё пространство вокруг меня, но не мешал видеть странные, мозаичные пейзажи, расплывающиеся на горизонте. Я ступил вперёд и понял, что мои шаги не звучат в тишине. Казалось, время замедлилось, или вовсе прекратило своё существование. В этом месте не было ни звука, ни движения. Лишь собственное дыхание, тяжёлое и прерывистое, нарушало эту абсолютную тишину.