* * *
На следующее утро обер-штурмбаннфюрер проводил подробный инструктаж подчинённых, собравшихся вокруг него.
– Клод, ты возьмешь десять солдат и отправишься впереди нас.
Широкоплечий, подтянутый офицер попытался возразить:
– Но герр обер-штурмбаннфюрер, храм охраняют солдаты унтер-штурмфюрера Гуннера, и нам нет смысла опасаться засады. К тому же мы не сможем доложить о результатах разведки, так как рация не работает в пределах храма.
– Мне это прекрасно известно Клодт, но о результатах разведки можно доложить сигнальной ракетой. Осторожность же, никогда не помешает, – раздражённо пояснил Груббер.
Пожав плечами, унтер-штурмфюрер согласно кивнул.
– Ганс, ты со своим десятком, будешь прикрывать наш тыл, – обратился Груббер к рослому и белобрысому парню.
– Да мой командир, – без лишних возражений отчеканил здоровяк.
Взгляд Вальтера упёрся в третьего своего офицера, который был его любимчиком.
– Адольф, ты как всегда будешь сопровождать меня.
Адольф улыбнулся той самой белозубой улыбкой, от которой таяли все белокурые фрау города Мюнхена.
– Выступаем через десять минут. Всем приготовится, – закончил Груббер, взглянув на наручные часы.
Окончив инструктаж подчинённых, обер-штурмбаннфюрер полностью погрузился в собственные размышления. Унтер-штурфюреры переглянулись и принялись исполнять приказ.
Через назначенное время отряд выдвинулся вперёд. Клод ушёл со своим десятком вперёд. Ганс и Адольф шли рядом и шёпотом переговаривались друг с другом:
– Как ты думаешь Дольф, почему так осторожен наш Железный Вальтер? – подмигнув товарищу, вкрадчиво спросил Ганс.
Адольф обычно жизнерадостный и разговорчивый, подумав, ответил:
– Не знаю, но его тревога передаётся и мне. Вспомни, что происходило с нами в последние месяцы. Посмотри, что осталось от нашего отряда.
Здоровяк Ганс поправил разгрузку со снаряжением и усмехнулся:
– Я не узнаю тебя. Успокойся, трудности позади. Впереди нас ждут награды, почести и смешливые девчонки.
– Хотелось бы верить тебе, но не будем загадывать, а то вместо девчонок нарвёмся на русский штык или ещё чего похуже, – вздохнув, сказал Адольф. – Клодт рассказал мне, что вчера, перед тем как разбить лагерь, он застал командира в странном состоянии, тот был мертвецки бледен и рассеян. Он даже вздрогнул, когда Клодт обратился к нему. Ты можешь в это поверить? У нашего Железного Вальтера нервы всегда были в порядке. Да и сам я ночью пару раз слышал, как он кричал во сне.