…Еще более удивленный взгляд Искандера уперся в спину удаляющейся Мирабель.
– Погоди, погоди, – закричал он, рванувшись вслед. – Это – тебе.
В руках Мирабель оказалось целое ведро цветов. Они были желтые, как солнце, круглые и наивные, словно карликовые подсолнухи. В черном ведре они смотрелись нелепо и вместе с тем грандиозно торжественно, словно корзина подснежников в королевском дворце или куст роз, распустившийся посреди зимы.
– Искандер. Зачем? Ты, ты общипал все побережье? Тебе… нам попадет.
– Вот сию секунду арестуют и посадят в карцер, – обезоруживающе рассмеялся Искандер. – Возможно, ты права, но это неважно. Эти цветы – тебе.
Цветы. Какая редкость здесь цветы. Мирабель смотрела на них и разве что не гладила нежные лепестки. В этом царстве снега и льда круглый год господствовали два цвета: белый и черный. Лето приходило ненадолго и как-то не всерьез, солнце лишь сильнее слепило глаза, отражаясь от нетающих граней сползающих в океан ледников. И лишь ненадолго там, далеко, у самой кромки берега, земля освобождалась от снега и льда, и на ней появлялась трава. Настоящая, реальная трава, а не буйные искусственные тропики оранжереи. И еще реже, не каждый год, среди этой травы распускались цветы. Но сейчас август, разгар зимы для этого полушария. Здесь метели, и вьюги, и жестокие холода, цветов сейчас быть не может, они если и распускаются, то где-то там, много севернее. Откуда же вы, маленькие, выросшие на большой земле под реальным солнцем, обласканные свежим ветром и густыми утренними туманами? И он, вот он нарушил запреты и набрал их, и все это ради нее.
– Ну и чего молчим? Чего ждем? – опять заскрипел Колдун.
– Ну, что тебе сказать, – неуверенно произнесла Мирабель, – мы просто друзья.
– Это ты так хочешь думать. Может, мне его все-таки уничтожить? Нет человека – нет проблемы.
– Не вздумай, Колдун, я тебе этого никогда не прощу.
– Не думал я, что все так запущено.
– Он мой друг.
– Допустим, моя королева, но законы гласят…
– Да знаю я наши законы.
Внезапно взвыл сигнал тревоги. Мирабель и Искандер бросились бежать, по пути закинув цветы в ближайшую нишу, подальше от недобрых глаз. Через десять минут они оба уже были в воздухе. Искандер чуть впереди – ведущий, Мирабель чуть сзади – ведомый. «Красивая пара, – очередной раз отметил Колдун, – что на земле, что в воздухе».