Тридцать три года сиднем просидел в Карачарове Илья Муромец и, лишь испив напитка медвяного, принял силу богатырскую.
Медовый зобик пчелы подобен хозяйственной сумке, содержимым которой пользуются все члены пчелиной семьи. При посещении насекомым цветков капельки нектара постепенно проходят через хоботок и длинный пищевод, попадая в медовый зобик. Если пчела проголодалась, она приоткрывает клапан, отделяющий «общественный желудок» от присоединенной к нему кишки. То, что попало в кишку, принадлежит только ей и расходуется на нужды собственного организма. Бо́льшую же часть содержимого медового зобика пчела, вернувшись в улей, отрыгивает, и впоследствии это используется всем сообществом.
Только что принесенный нектар пчелы-сборщицы отдают своим сестрам и держат перед их ртами в теплом воздухе улья, многократно отрыгивая. При этом из нектара испаряется вода, а затем он сгущается, будучи положенным в открытую ячейку.
Так за несколько дней из жидкого нектара получается мед, пригодный для хранения. Одновременно действуют подмешанные к нектару ферменты пчелиной слюны, которая почти полностью расщепляет содержащуюся в нектаре сахарозу на глюкозу и фруктозу, которые при потреблении меда могут переходить из желудочно-кишечного тракта прямо в кровь. Наши маленькие крылатые друзья как бы освобождают наш желудок от лишней работы по перевариванию сахарозы.
Люди имеют широкие возможности для удовлетворения своих кулинарных капризов, тогда как у животных все значительно проще. Однако все живые организмы нуждаются в одних и тех же питательных веществах, правда, они получают их в несколько различных формах. Всем нам нужны жир и сахар, как топливо для нашей «живой машины», как источник силы мышц. Пчелы также нуждаются в этих двух видах питательных веществ. Редко у кого можно встретить такое четкое разделение корма на два сорта. Пчелы вырабатывают мед, богатый сахаром, но не содержащий белок, мед, который служит источником энергии для тела пчелы, и богатую белком цветочную пыльцу – незаменимый строительный материал для растущего организма насекомого.
Восточная медицина классифицирует все продукты питания и натуральные лекарства по принципу пяти вкусов: кислый, острый, сладкий, горячий и соленый.
Древняя китайская фармакология полагает, что мед является прекрасным лекарством, которое излечивает многие болезни, а кроме того, гармонично сочетается с другими лекарствами и расценивается как средство для омоложения и продления жизни. Еще в древние времена считалось, что мед делает людей цветущими.