Облегчение пришло не сразу, но уже минут через пять боль как рукой сняло. Она вытащила руку из отвара, ладонь побелела и слегка распухла. Шарлу снова подогрела отвар, смочила ватный диск в нём и приложила к ладони, затем перевязала бинтом. Кажется, с рисованием на сегодня она закончила. Шарлу убрала чашки из-под кофе в раковину, отряхнула крестоцвет, решила, что и так сойдёт, и повесила на стену рядом с химерой. Собралась лечь спать, но едва голова коснулась подушки, в дверь позвонили.
Шарлу, громко чертыхаясь, резко села на кровати. Нащупала телефон на тумбочке – полшестого утра. Кого могло принести в такую рань? Клыкастые, не иначе. Если это Виктор, она его убьёт. Угораздило же однажды усыновить вампира. Это всё Арлетт. От неё одни проблемы.
Ладонь под бинтами всё ещё зудела. Чем Шарлу могла обжечься в полусне? Звонок снова нетерпеливо заголосил. Что ж такое-то? Шарлу доковыляла до двери, загромыхал замок, и она приоткрыла дверь, высунув нос в щёлочку. И правда вампиры. Не Виктор. Что ж, не убьют же её в конце концов. Шарлу распахнула дверь и посмотрела на нарушителей спокойствия так, будто готова была их сжечь на месте.
– Вы вообще время видели?!
Их было двое, незнакомые, один высокий азиат, второй пониже, с зелёными глазами. Не ведьмовскими, самыми обычными. Одеты как смертные, только идеально, с иголочки. Оба почтительно склонили головы. Интересненько, чего это они такие вежливые?
Один из них, зеленоглазый, протянул ей чёрный бархатный мешочек. Шарлу приняла дар, стараясь не касаться алебастровых пальцев вампира. Ведьмам не нравится касаться безжизненной кожи этих противоестественных созданий. Обычно.
Она раскрыла мешочек и вытряхнула содержимое на руку, обтянутую бинтами. Там лежало кольцо с гранатами-лепестками и чёрным обсидианом-сердцевиной. Перстень с розой – символ Маркиза, старейшего из вампиров. Приглашение, на которое невозможно ответить отказом.
– Приказано препроводить вас немедленно, мадемуазель де Клермон, – добавил высокий азиат.
Почему она, чёрт возьми? Почему не Робер? Если дело настолько важное, надо звать парижский ковен и его предводителя, а не ведьму из провинциального городка, пусть и живущую в столице не первый десяток лет.
– Мне нужно одеться, – сказала Шарлу и захлопнула перед ними дверь.
К вампирам надо идти в соответствующем виде. Оставим джинсы для учёбы. Бабуля Мадлен де Клермон всегда говорила: внешний вид – главное оружие женщины, особенно если эта женщина ведьма.