Восточное направление. Вновь перейдя через Гиндукуш в центральную зону, армия вступает в битву на реке Гидасп и покоряет «индийского царя» – пенджабского раджу Пора. Александр объявляет, что победа открыла перед ними восточные пределы, приносит жертвы Солнцу и намеревается идти по восточному вектору: «Мы подойдем скоро к восходу солнца и океану» [5]. Для этого надо было двигаться вдоль течения Ганга до его дельты, впадающей в Восточный океан – в то время Индия считалось самой восточной и самой крайней частью земли, находящейся между Индом, который течет строго на юг, и Гангом, который, как ошибочно считали греки, течет строго на восток.
Однако истощенное войско не разделяет намерений Александра. Тогда он собирает военачальников и, призывая идти к реке Ганг, пытается объяснить свои планы: «Границами нашего государства будут границы, которые бог назначил земле» [4]. Он рисует им свое видение картины мира, где земля через Каспийское море поделена сообщающимися водными артериями, в современной топонимике по линиям: Северный Ледовитый океан – Индийский океан и Тихий океан – Атлантический океан. Обещает, что, завоевав край света, они вернутся на родину победителями. Вдохновляющая речь не находит поддержки. Он с сожалением вынужден отказаться от похода по восточному вектору и объявляет о возвращении на родину.
Южное направление. Но маршрут обратного пути был продуман так, чтобы все-таки достичь внешнего океана хотя бы в южной сакральной точке. На берегах Гидаспа воодушевленная возвращением домой армия быстро построила речной флот, и по Инду, течение которого совпадало с южным вектором устремлений Александра, без особых проблем начался спуск к дельте. Курций Руф пишет, что, получив сообщение о приближении Индийского океана, Александр обрадовался и говорил, убеждая гребцов приналечь на весла, что «…конец пути, столь для них желанный, близок, достигнута полнота славы, …конец света ими достигнут без боя и кровопролития; и сама природа на этом кончается; скоро они увидят то, что известно только бессмертным».
На побережье Александр, не раскрывая целей поиска, быстро исследует окружающее пространство. Имеющиеся описания позволяют предположить, что он ищет ту самую благословенную южную землю, где живут любимые богами эфиопы – счастливые и богатые люди. Царь рассылает «