В качестве иллюстрации проблемы приведем общее описание Азии у Арриана: «Рассматривая положение Азии, мы видим, что Тавр и Кавказ перерезают ее с запада на восток, и Тавр делит ее на две очень большие части: одна лежит на полдень в ту сторону, откуда дует нот; другая обращена на север, в ту сторону, откуда дует борей… Реки Азии, заслуживающие упоминания, берут начало с Тавра или с Кавказа; одни из них текут, повернувшись на север, и впадают – некоторые в Меотийское озеро [топоним Азовского моря], а некоторые в так называемое Гирканское море [топоним Каспийского моря], а оно есть залив Великого моря [топоним внешнего океана, в данном случае – Северного океана]… [4]. Подчеркнем, это описание не тех земель, которые лежат к западу от Каспийского моря, а тех, которые находятся восточнее Каспия.
Из числа водных объектов на северном векторе маршрута Александра упоминаются фантомы: Понт, Меотида, Боспор, но наиболее часто – некая река, привлекающая большое внимание царя и называемая им Танаис. Азиатский Танаис, так же, как его собрат из европейский части, неизменно идентифицируется участниками похода в качестве рубежа, разделяющего Азию и Европу. Эратосфен на своей карте по северному маршруту указал три больших реки, но среди них нет Танаиса. Последующие исследователи, с легкой руки Страбона [6], за Танаис стали принимать Яксарт – самую северную из рек, указанных Эратосфеном, которая сегодня называется Сырдарьей. Страбон объяснил нам также, что проблема северных топонимов растолковывается просто: либо македонцы всё перепутали, либо историки насочиняли в угоду тщеславия и славы царя.
У Александра, конечно, существовали свои недостатки, но глупости среди них не было. Очевидно, что во всей этой фантасмагории с топонимами должна содержаться какая-то скрытая логика, незамеченная исследователями. К счастью, у нас есть путеводная нить, которая не позволит читателю заплутать на запутанной северной дороге македонского царя. Ниточка берет свое начало в целевой установке Александра – дойти до трех сакральных точек земли, а заканчивается у берегов Северного океана, где живет любимый богами народ – гипербореи, владеющие тайной бессмертия.
По карте Гекатея, к заветной северной точке ведет водный путь, разделяющий землю на Азию и Европу. А по преданиям, этот путь является установленной богами невидимой преградой между двумя мирами – между восходом и закатом, между светом и тьмой. Вот его то и искал Александр, применяя для обозначения искомых географических объектов привычные европейские топонимы, но не в качестве имен собственных, а в качестве имен нарицательных – в их изначальном общем смысловом содержании. В таком контексте Понтом или «мостом» называлось Каспийское море. Река, разграничивающая миры, должна соединять Каспийское море и Северный океан, то есть должна течь по линии «север-юг». Поэтому за топонимом «Танаис» могла скрываться либо река Урал, впадающая в Каспий с севера, либо какая-либо из рек Обь-Иртышского речного бассейна, например, Тобол – приток Иртыша, берущий свое начало на восточных отрогах Южного Урала. Оба варианта имели право на существование и зависели только от широты представлений древнего человека о мире. Соответственно, термином «Боспор» или «горло» мог обозначаться как горный каньон в течении реки Урал, так и Обская губа. Меотидой, «матерью морей» или «маленьким морем», могла называться как болотистая, распадающаяся на рукава и протоки дельта Урала, так и Аральское море, находившееся в непосредственной близости от событий, но почему-то ни разу не упомянутое древними историками.