В этот момент из-за облаков выглянула луна, и её свет озарил центр поляны.
Там, прямо перед ним, стоял человек. Арлан замер.
Незнакомец был высоким и худощавым, с длинным, тёмным плащом, спадающим на землю. Лицо его было скрыто тенью капюшона, но Арлан чувствовал , что тот смотрит прямо на него.
– Ты пересёк границу, – произнёс незнакомец ровным, бесстрастным голосом. – Ты не должен был этого делать.
Арлан сжал руки в кулаки, но не сделал шага назад.
– Я ищу Город Теней, – твёрдо сказал он.
Незнакомец молчал. Затем он медленно поднял руку и указал в сторону дальнего края поляны.
– Тогда иди дальше, – сказал он. – Но помни: здесь нет правды. Только то, что ты готов увидеть.
Его фигура начала растворяться в воздухе, как дым, смешиваясь с тенями, окружавшими Арлана.
И вдруг всё снова стало тихим .
Арлан стоял посреди поляны, не зная, был ли этот человек реальным или это была ещё одна игра теней.
Но одно он знал точно.
Он сделал первый шаг к истине . И дороги назад больше не было.
Глава 5: Голоса забытого мира
Арлан шагал дальше, оставляя позади поляну с её разорванными тенями и исчезнувшим незнакомцем. Воздух здесь был другим – густым, наполненным невидимыми нитями магии , которые цеплялись за кожу, как паутина. Его шаги становились всё осторожнее, ведь каждая минута всё глубже погружала его в неизведанное.
Граница между реальностью и чем-то иным начала стираться .
Он вспомнил слова незнакомца:
«Здесь нет правды. Только то, что ты готов увидеть.»
Это место не просто существовало вне Лианора – оно жило по своим законам.
Скоро деревья начали редеть, и перед Арланом открылась долина. Здесь, среди мрачных холмов, лежал разрушенный город .
Каменные здания, когда-то величественные, теперь превратились в останки прошлого . Колонны осыпались, крыши провалились, а улицы заросли сухими, ломкими кустами, которым неоткуда было брать жизнь.
Это не был Город Теней. Но он был ближе к истине.
Арлан двигался между развалинами, чувствуя, как время здесь словно застыло. На стенах некоторых зданий ещё виднелись знаки магических гравировок , но большинство из них были искажены, как будто кто-то пытался стереть само их существование.
Кто построил этот город? Почему его больше нет?
Он подошёл к одной из разрушенных площадей и увидел огромный монолитный камень , установленный в самом центре. Он был покрыт символами, но когда Арлан посмотрел на них, его затошнило. Символы менялись .