В подвале было светло. Огромная стальная клеть от пола до потолка занимала центр. Вокруг – столы, стойки, книжные шкафы, оружейные полки, дыба с разделанным на ней грийем. Двое крепких солдат затащили ящик в клетку. – Поближе к противоположной стене. У оружейной стойки стоял высокий, под два метра, мужчина в чешуйчатом доспехе. Лицо закрывало забрало. Он вошёл в клетку, дверь за ним захлопнулась.
– Лорд Стейн! – солдаты вытянулись.
Лютер, человек, больше походящий на мясника: облысевший, толстый, старый, но сильный – это было видно в каждом движении, – снял перчатки, бросил их на стол. Передник на нём был весь в крови.
– Вольно. Какие новости, Лютер?
– Твари становятся больше, крепче.
– Лютер взял со стола два черепа.
– Этого вот привезли из Тогоса. Как видите, размером почти с голову молодого телёнка.
– А были вот такие. – второй череп был значительно меньше.
– Значит, они растут, интересно.
– Скорее, меняются, приспосабливаются, развиваются. Тот, что в ящике, – кивнул на клетку в центре комнаты, – из болот Вашгарда. Взглянем?
Джонарт по привычке стукнул тростью по полу.
– Крейг, открывай!
Мужчина в клетке двинулся к ящику. Ящик открылся, грий бросился на Крейга. Небольшой, с более длинным телом, морда значительно сильнее вытянута, серый привычный цвет шкуры отливал болотно-зелёным, пигмент разрастался от головы. Крейг отмахнулся от него, как от мухи, ударил тяжёлой перчаткой по морде. Тварь взвизгнула, бросилась метаться по клетке.
– Быстрый.
– Да, эти значительно быстрее. Думаю, станут или уже стали ядовитыми. Тварь снова бросилась на Крейга, забралась на ящик и прыгнула с него. Крейг ухватил грийя за лапу, ударил о каменный пол, схватил за шею, прижал сильнее.
– Топор.
Один из солдат подал ему топор. Крейг рубанул брыкающуюся тварь по спине – ничего. Перевернул на брюхо, ударил снова. Топор скользнул по животу и упёрся лезвием в каменный пол.
– И брюхо?
– Как видите, милорд.
Крейг отшвырнул грийя, тот отпрыгнул и снова набросился на человека, вцепился в руку, повис на ней. Крейг ударил тушкой, висящей на его руке, о стальные прутья клетки. Тварь упала, метнулась в ящик, затаилась.
– И как же?
– Всё сложней, Крейг, – Лютер дал отмашку.
– Меч, – командовал Крейг.
Крейг подошёл к ящику, пнул его. Грий сделал круг по клетке, попытался напасть со спины. Крейг ударил кулаком, тварь упала. Тяжёлый сапог прижал её к полу, лезвия меча скользнули в зубастую пасть, череп треснул надвое, пол залило кровью.