Проныра, споро работая вёслами, гнал небольшую плоскодонную лодку не к причалу, а прямо к песчаному берегу рядом. Выскочив босиком, он вытянул своё судёнышко поглубже на берег. Воровато оглядевшись, вытащил из лодки и бросил рядом набитый чем-то мешок. Потом, опершись на нос лодки, стряхнул песок со ступни. Сунул чистую ногу в сапог. Принялся за другую.
– Вижу, парень ты ловкий, да сметливый, – Щур подошел к проныре, улыбаясь почти приветливо. – Как звать?
Проныра вздрогнул от неожиданности и чуть не упал, но удержался за край лодки.
– Митрохой зови.
– Лодка твоя?
– Моя. А что?
– А сможешь перевезти меня на ту сторону, с грузом?
– Велик ли груз? – Митроха одел-таки второй сапог и принялся с подозрением разглядывать Щура.
– С меня размером. Может, чуть поболее.
– Везти далеко?
– Туда, а потом обратно… Сколь возьмёшь?
Митроха с сомнением пожевал губами:
– Что за груз?
– А тебе что за дело?
– Я-асно, – глазки Митрохи хитро забегали. – Небось, и рассказывать никому потом о той работе нельзя?
– Верно. Никому. Сколь возьмёшь-то?
– Когда ехать? – спросил Митроха, накрепко привязывая свою лодочку ко вбитому в берег колу.
– Завтра в ночь, как стемнеет.
– И без света, небось, плыть, без шума?
Щур скривил рот в недоброй улыбке:
– Ты и верно сметливый. Сколь возьмёшь?
– Гривна кун, – выпалил Митроха. И, увидев, что Щур удивлённо поднял брови, добавил – а не нравится, так иди к чёрту.
– Работы-то всего на пару кун. Туда да обратно, – попробовал торговаться Щур.
– Я цену сказал. А ты как хошь, – буркнул Митороха.
– Полгривны кун. И чтобы ни одна душа не знала, о чём мы сговорились, – почти не разжимая рта прошипел Щур.
– Хорошо, – тряхнул головой Митроха. – Но хотя бы две куны вперёд.
– И одной вперёд не дам, – скривился Щур. – Ты же, взявши деньги, просто сбежишь.
– Да куда я сбегу? Вот моя лодка. Вон домишко мой у берега…
***
Домой Щур возвращался в приподнятом настроении. Даже отданной как задаток серебряной монетки ценой в куну было не жалко. Ясно было, что Митроха сам привёл жертву к Жирославу, и сам, или с его слугами, потом тело Афонькино утопил, вывезя его на глубину в своей лодочке. Осталось только придумать, как заставить его сознаться, да выдать при этом и самого Жирослава.
У порога Щура встретил взволнованный Хват.
– Что случилось?
– Стеньку схватили.