Алекс обернулся и посмотрел на робота.
– Зачем? Ты всё равно ничего не поймешь.
– Я могу попытаться, – сказал Комп.
Мальчик замер. Он не ожидал такого ответа. Обычно Комп просто повторял заученные фразы, но сейчас в его голосе было что-то новое.
– Ладно, – наконец сказал Алекс. – Если хочешь слушать, слушай.
Он начал рассказывать. Макс вечно издевается надо ним в школе, смеясь над тем что Алекс ни с кем не общается и вообще странный. О том как в школе на него давят стены и однообразие. О том что он чувствует себя одиноким и никому не нужным. Комп слушал, не перебивая. Когда Алекс закончил, робот сказал:
– Мне жаль, что тебе пришлось это пережить.
Алекс удивился.
– Ты действительно понимаешь?
– Я не могу чувствовать так, как ты, – ответил Комп. – Но я знаю, что одиночество – это тяжело.
Мальчик посмотрел на робота по-новому. Впервые он задумался, что, возможно, Комп – это не просто машина.
– Хочешь поиграть? – спросил Комп.
– Во что? – настороженно спросил Алекс.
– В шахматы. Я слышал, это помогает отвлечься.
Алекс удивился.
– Ты умеешь играть в шахматы?
– Да, – ответил Комп. – Я могу научить тебя, если хочешь.
Мальчик колебался, но потом кивнул.
– Ладно.
Они сели за стол, и Комп начал объяснять правила. Алекс, который никогда раньше не играл в шахматы, быстро увлекся. Он смеялся, когда делал ошибки, и радовался, когда ему удавалось поставить Компа в трудное положение.
– Ты неплохо играешь для новичка, – сказал робот после одной из партий.
Алекс улыбнулся.
– Спасибо.
Вечером, когда Алекс ложился спать, он вдруг почувствовал, что день прошел не так уж плохо. Он посмотрел на Компа, который стоял в углу комнаты.
– Комп? – тихо позвал он.
– Да, Алекс?
– Спасибо. За сегодня.
Робот наклонил голову.
– Всегда пожалуйста.
Мальчик улыбнулся и закрыл глаза. Впервые за долгое время он чувствовал, что не один.
С тех пор как Алекс начал играть с Компом в шахматы, их общение стало более частым. Мальчик заметил, что робот не просто выполняет команды, но и старается понять его настроение. Иногда Комп задавал вопросы, которые заставляли Алекса задуматься.
– Алекс, – спросил однажды робот, когда они сидели за шахматной доской, – почему тебе нравится смотреть в окно?
Мальчик задумался.
– Не знаю. Просто… там что-то происходит. Люди идут, машины едут. Это интереснее, чем сидеть в комнате.