И только с рассветом путник обнаруживает, что это не «злые духи пустыни», а «голоса камней», не выдержавшие температурного контраста жаркого дня и холодной ночи. Они звучно лопались и разваливались на куски, которые и досаждали спящему. И не просто досаждали, а ранили ничего не подозревающего рыцаря, как шрапнелью. Какой уж тут отдых?
Немногие доходили до вершины Могущества, ещё меньше смельчаков проникали в замок Власти. Но уж кто доходил и проникал, тот имел все шансы вернуться в суетный мир великим победителем. Имел, но не обязательно возвращался. Именно замок Власти таил в себе самые главные и судьбоносные испытания.
Бесстрашный и не сломленный рыцарь преодолел все природные катаклизмы и одолел всех опасных представителей фауны. Его неукротимый дух пылал, а закалённая душа трепетала от предвкушения честолюбивых надежд, до осуществления которых оставалось всего каких-то жалких пятьсот метров.
Настало время расстаться со своим верным оруженосцем, ибо к Замку доблестный рыцарь должен подойти один. Категоричное условие, установленное испокон веков Хозяином самой тайной и мистической крепости, который ни при каких условиях не допускал свидетелей к самой закрытой и единственной для рыцаря аудиенции. Земное бытие на короткий миг соприкасалось с вечностью. Для вечности короткий миг – ничто, для земного бытия – всё.
После хорошего сна и лёгкого завтрака, рыцарь с помощью оруженосца начал подготовку к самой важной в жизни каждого максимально амбициозного и мотивированного человека встрече. Встреча определяла не только будущее самого рыцаря, но и его рыцарского потомства. А готовность к бою определяет результат боя. Надёжно и грамотно экипировать рыцаря и его боевого коня дело не лёгкое и не быстрое. Благо, что оруженосец был мужчина пожилой и опытный, прошедший многие жизненные передряги, перегрузки и перемены.
Пока рыцарь спал, он достал из повозки сваленные в кучу доспехи и аккуратно разложил их на траве. Теперь же, с ностальгической грустью посмотрев на них, на рыцаря, на коня, с типичной для рыцарей прошлого откровенной завистью негромко сказал:
– Эх, если бы тридцать лет назад я рискнул перейти мост и проникнуть в Замок, каких бы высот я смог достичь в жизни?! Жаль, что от моста пришлось повернуть обратно. Хотя, к слову и в утешение самому себе, многие поворачивали обратно ещё раньше. А сколько не вернулось вообще?! И всё равно жаль.