А поскольку продолжительность жизни составляла сотни лет, у них, вероятно, были какие-то древние традиции.
– Так зачем же устраивать светский сезон?
– А ты как думаешь, зачем? – спросил он, склонив голову набок и изучая меня.
– Ну, я видела, наверное, все фильмы по Джейн Остен, которые когда-либо снимались, так что я предполагаю, что это для того, чтобы покрасоваться.
Джулиан запрокинул голову, а затем, к моему удивлению, он разразился громким хохотом. Когда приступ безудержного веселья сошел на нет, он кивнул.
– Полагаю, тут ты права. Конечно, есть и другие вопросы.
– Например? – дожимала я.
Было что-то романтичное в том, что эти прекрасные создания, облаченные в дизайнерские костюмы, собирались вместе и обсуждали свою жизнь. Я не могла представить себе всю историю, свидетелями которой они были, искусство, которое они видели, или – меня пронзило завистливое осознание – музыкантов, выступления которых они слышали на протяжении веков.
– Сватовство.
В его голосе сквозила горечь. Я непонимающе уставилась на него.
– Ты сказала, что смотрела фильмы по Джейн Остен, – продолжил он. – Полагаю, в них поднимаются те же темы, что и в книгах.
Почему меня не удивило, что у вампира такое отношение к книгам? Я проигнорировала тонкий намек и кивнула.
– О чем всегда беспокоятся матери?
Я на мгновение задумалась.
– О браке?
– Вот именно, – простонал он.
Странная печаль охватила меня, когда я собрала все кусочки мозаики воедино.
– Значит, вы все собираетесь вместе, чтобы найти кого-нибудь для женитьбы?
– Все немного…
– Сложнее, – закончила я за него.
Хотя он и не был откровенен в некоторых вопросах, касающихся вампиров, но ясно дал понять, что в его мире нет ничего простого.
– И твоя мать хочет, чтобы ты…
Я даже не в силах была заставить себя произнести это вслух, сама не понимая, почему.
– Женился на ведьме и зачал маленьких вампиров, – закончил он, а выглядел так, будто предпочел бы вернуться ко сну.
– Итак, ты ищешь жену?
Одно это звучало странно. На дворе стоял двадцать первый век. Люди не ходили на балы и не устраивали брачных игр. Но, очевидно, вампиры соблюдали обычаи.
– Я бы предпочел этого не делать.
Он провел длинным пальцем по зубцам вилки.
– Так зачем же тогда тебе это делать? – спросила я его.
Его губы изогнулись в полуулыбке, когда он изучал меня, а в его взгляде прослеживалось что-то нечитаемое.