– Как здорово!
Я была искренне рада за него. В самом деле: теперь он может приехать в это далёкое место и не ютиться всё время в брезентовой палатке – это дорогого стоит. Однако чувствовала, что это далеко не всё, что он хочет мне сообщить.
– И правда, – кивнул папа. – Теперь скажи мне, милая Эстелла, как обстоят у тебя дела в гимназии?
Я тотчас поникла. Видно, он ещё не знает о моей недавней выходке. Из-за неё к директору пришлось вызывать тётушку Аглаю и разговаривать о моём поведении. Я замолчала и уткнулась носом в пол.
– Что же ты молчишь?
– Ты разве не знаешь?
– Что я не знаю? – с этими словами папа глубоко вздохнул. – Ох, что же ты, совсем от рук отбилась, пока я в разъездах?
– Это не я, – искрой выпалила я, – это Оля и Митрофан!
– Да что же вы натворили, в конце концов?!
– Это они меня подговорили залезть на крыши! Мы там были… Две минутки.
– Час от часу не легче… – опустился по креслу папа и закрыл лицо руками. – Когда же ты научишься вести себя нормально?..
– Я вела себя хорошо, честно! – воскликнула с долей обиды я. – А вот Трофим и Оля…
– Довольно про них, – перебил меня отец. – Рассказывай от начала и до конца, что произошло.
Выбора у меня не оставалось.
– Всё было после уроков. Мы с Олей вышли со двора гимназии и направились по своим домам. Вернее, Олю должен был дожидаться кучер, а мне до дома рукой подать. Но мы всё равно пошли вместе. По дороге нам встретился Трофим… Гордеев… Ну, ты его не знаешь. Мы с ним подружились чуть раньше. Он встретился нам по пути и предложил залезть на крышу одного из домов. Всё дело в том, что именно в тот день над городом должен был пролететь невиданный нами доселе аэростат гигантских размеров! Я-то видела аэростаты, и ты мне их показывал – но они все были маленькими, а этот был невероятных размеров!
– Где-то я о нём слышал… Или читал.
– Да! Так о нём весь город судачил уже как с неделю.
– Ну, радость моя, – грустно молвил папа, – вы ведь могли наблюдать за полётом аэростата с любой набережной или площади. Зачем же вам понадобилось лезть на крышу?
На это мне не нашлось, что ответить. Я вновь посмотрела себе под ноги.
– Не знаю…
– Вот, видишь. Даже ты не знаешь. Это же опасно! Вы могли упасть.
– Мы залезли через мансарду на покатую черепицу, ступили несколько шагов, как вдруг услышали свисток и окрик. Господин полицейский стоял прямо под окнами дома и смотрел на нас. Мы было принялись бежать, но на покатой крыше бегать не очень удобно.