– Ты хочешь научиться колдовству, я осведомлен о твоих тайных желаниях, – его голос был подобен гулу ветра в деревьях или завываниям в трубах во время грозы и урагана.
– Больше всего на свете, Ваше Величество, —Эдмунд поклонился ему.
– Что тобой движет, дитя? – Лесной Царь возвышался над ним, подобный скале и самой тьме. Но стоило ему ступить на землю, он посмотрел на Эдмунда ясным взглядом очень ярких голубых глаз. Удивительно, но именно в этот самый момент Эдмунд испугался. Форма, в которой предстал перед ним Лесной Король изначально была именно тем, что он ожидал увидеть – необъятной и величественной. Теперь же, когда Король ступил на землю, он стал подобен ему самому и только от одного его взгляда его пробирал мороз.
– Я хочу стать сильнее, чем кто-либо в королевстве. Я хочу научиться изменять пространство и останавливать время. Хочу узнать все… почти все, что могу узнать. И я хочу доказать отцу, что могу больше, чем он может вообразить.
– Доказать отцу – это уже заведомо говорит о твоей слабости, дитя. Если не брать в расчет твое глупое желание доказать всего лишь кому-то свое превосходство, почему я должен взять на себя обязательство? Это двусторонний контракт. Мне есть выгода, но нет причины. Убеди меня, почему ты достоин принять и изучить древнее знание.
Эдмунд опустил голову и сцепил ладони за спиной. Он действительно никогда не думал о том, почему именно хочет это. Он заговорил тихо, но постепенно его голос становился уверенней.
– Ваше Величество, меня всегда завораживала магия. Она способна помогать и вредить, открывать великие тайны и подчинять. Мой отец запретил магию и любое волшебство жестоко карается, даже если оно обращено во благо. Он всегда говорил, что так жили поколения наших предков и мы не должны пользоваться магией, чтобы облегчить жизнь. Он считает, что ей невозможно управлять и она всегда разрушает того, кто использует ее. Я знаю, что это вздор.
Некоторое время Лесной Царь обдумывал его слова. Речь юного принца была убедительной и полной неподдельного чувства и искренности. Лесному Царю это понравилось.
– Я чувствую твою уверенность, дитя. Я возьму тебя в свои ученики.
Той ночью Лесной Царь и юный принц заключили договор, магический контракт, который обязал Эдмунда отправиться в царство лесного короля. Ему предстоял долгий путь изучения магии, не только ее основ и владения мыслимыми вещами, но и самыми немыслимыми.