Из теней храма раздался шорох, и Каэль замер. Два жреца Тельмирии вышли вперёд, их серпы блестели в багровом свете. «Твоя кровь пробудит его», – сказал один из них, его голос был хриплым, как скрежет камня. Каэль не ответил – он рванулся вперёд, уклоняясь от первого удара. «Клык» запел, рассекая воздух, и вонзился в грудь жреца, хруст костей смешался с его предсмертным криком.
Второй жрец бросился сзади, но Каэль развернулся, пепел взметнулся под его ногами, ослепляя врага. Удар серпом прошёл мимо, и Каэль вонзил клинок в бок жреца, чувствуя, как жар Таргона рвётся наружу. Он сдержал пламя – не сейчас. Пепел осел, и храм снова затих, но гул Эштарона стал громче.
Каэль вошёл внутрь, его шаги отдавались эхом. В центре зала стоял алтарь, покрытый кровью, и на нём лежала прядь волос – голубых, как у Лиры. Его сердце сжалось, но он услышал шёпот ветра: «Ты не один». Он обернулся, но увидел лишь тени, длиннее, чем надежда.
Глава 3: Кровь на камне
Каэль стоял в центре храма, его алые глаза осматривали алтарь, где лежала прядь голубых волос. Запах серы был тяжёлым, гул Эштарона отдавался в груди, как далёкий гром. Он сжал «Клык Эштарона», руны на клинке тлели, реагируя на метку. Таргон шептал: «Убей», но Ксия, холодный свет, удерживала его, как тонкая нить, готовая порваться.
Шаги эхом раздались за спиной, и Каэль обернулся. Из тени вышел Раэн, беглец из Тельмирии, его глаза были полны страха. «Они знают, что ты здесь», – сказал он, его голос дрожал. «Жрецы идут за твоей кровью». Каэль стиснул зубы, его сердце сжалось от мысли о Лире. «Где она?» – спросил он, голос был твёрд, как сталь.
Раэн указал на проход в глубине храма. «Они держат её там, но это ловушка». Каэль кивнул, не тратя слов. Он шагнул к проходу, но земля дрогнула, и из теней вышло трое жрецов, их серпы сверкнули в багровом свете. «Твоя кровь пробудит его», – сказал один из них, бросаясь вперёд.
Каэль уклонился, пепел взметнулся под его ногами, ослепляя врага. «Клык» вонзился в грудь первого жреца, хруст костей смешался с его криком. Второй жрец ударил сзади, но Раэн бросился на него, сбивая с ног. Каэль развернулся, его движения были быстрыми, как у хищника, и срезал серп третьего жреца, а затем вонзил клинок в его горло. Кровь брызнула на камни, смешиваясь с пеплом.