«Как же восхитительно небезопасны эти старинные стены, – подумал он. – И как легко я разрушу их изнутри, всего лишь коснувшись искушений, которые, подобно крошечным трещинам, могут превратиться в бездонную пропасть».
Так и заканчивался день в обители – в зловещем молчании её новых трещин, пока никто не замечал их зарождения. И лишь ветхий карильон на монастырской башне меланхолично отбивал звуки вечерни, будто предупреждал: видимая святость может скрывать за собой самое страшное богохульство, и не всегда святыня оказывается крепче дьявольского умысла.
Глава 2.1. Тени между строк
Библиотека монастыря была местом, где тишина не просто жила – она правила. Здесь даже дыхание казалось нарушением какого-то древнего устава. Пыльные тома выстраивались в ряды, как солдаты на параде, а запах старых страниц напоминал Малеку о чем-то забытом, потерянном, но до боли знакомом.
Он стоял перед высоким стеллажом, методично перебирая книги. Сортировка – так называли это скучное занятие, но для него оно было скорее охотой. Он искал её, хотя сам толком не знал, как она выглядит.
Где-то за его спиной послышались лёгкие шаги.
– Вы всё ещё здесь, наставник?
Малек едва заметно улыбнулся, не оборачиваясь.
– Неужели я вам наскучил, сестра Елена?
Она сделала ещё шаг ближе, склонив голову, чтобы разглядеть, что он ищет.
– Мне кажется, я вас совсем не знаю, чтобы скучать по вам.
Малек усмехнулся и провёл пальцем по корешку одной из книг.
– Как печально. Оказывается, мои старания произвести впечатление были напрасны.
Елена хмыкнула. Она уже не боялась его так, как в первые дни. Напротив, в ней росло какое-то странное любопытство.
Она подалась вперёд, глядя на его руки, которые аккуратно перебирали книги.
– Что вы ищете?
– Книгу.
Она закатила глаза.
– Я догадалась. Но какую?
Он прищурился, задумчиво оглядывая полки.
– Я не знаю.
– То есть… вы не знаете, какую книгу ищете?
– Совершенно верно.
Елена вздохнула, скрестив руки на груди.
– Как же вы тогда поймете, что нашли её?
Малек повернул голову и улыбнулся той самой улыбкой, от которой у неё внутри что-то дёрнулось.
– Она будет той, которую я не смогу прочесть.
Елена нахмурилась, но не смогла сдержать улыбку.
– Наставник, вы издеваетесь?
– Нисколько.
Она покачала головой.
– Вы самый странный человек, которого я встречала.
– Спасибо. Я надеялся, что кто-то это заметит.