Да что толку кручиниться, надо дело делать. Вот, поехал он в лес свою делянку с озимой пшеницей проверить: взошла ли, не поели ли её жуки-червяки, до сочных стебельков охочие, да и заблудился. На помощь звать не стал: негоже взрослому парню в лесу теряться. Скоро ночь – по звёздам выберется. Дождался звёзд, пошёл в правильном направлении, да овраг с ежевикой в темноте не заметил. Упал, расцарапался, ногу повредил, плечом ушибся. Лежит на дне ямы, в звёздное небо смотрит, соображает, как так могло случиться, что он здесь оказался? Решил, что до утра нет смысла ни выбираться, ни на помощь звать. Известно: утро вечера мудренее.
А проницательный читатель догадался, что пришло время мощным Родам объединиться, чтобы силу свою приумножить.
Рано утром нашла горемыку Настя, что вышла лечебные травы до росы собрать. Помогла выбраться, обработала царапины соком подорожника, да бодягу к ушибу приложила. Вышли они на дорогу, а Степан всё девушку не отпускает, благодарит. Зовёт в гости – с родителями знакомиться.
Отказалась Настя: не принято девушкам по гостям в чужие посёлки без особой надобности наведываться.
Так и расстались во второй раз…
Степан загрустил: где теперь красавицу искать? Какая славная девица: и пригожа, и умна, и лечит не только травами, но и сочувствием, которое читается в её глазах. Строга, скромна, семейные правила уважает и соблюдает. И сердце отзывается: не упусти! Это твоя Судьба.
Настя задумчивая ходит: не отпускает её чувство, что они уже виделись… Интересно с ним: знает много, лес понимает, хлеб выращивает, о сородичах заботится…
Что он там рассказывал про диких животных, с которыми умеет разговаривать?.. Вот! Настя вспомнила: медведь, лес, юноша, с которым грозный зверь вёл себя как домашний котёнок… Ясно: Степан – тот, кто спас её от медведя! А, самое главное, сердце к нему льнёт, не хочет ничего знать про то, что знакомы они без году неделя! Такое чувство, что были рядом всю жизнь!
Долго ли, коротко, – узнал Степан, где живёт его зазноба, и убедил родителей заслать к Насте сватов! Хоть матушка Степанова уж давно себе другую невестку приглядела, перечить не стала. Сделали с отцом, как хотел сын.
И всё бы было хорошо, да выставили родители невесты жениху условие: доказать, что он – храбрый воин, способный постоять за семью, Род и Родной край.