В мире после падения немногие уцелели. Из горстки выживших, рассеянных как семена одуванчика по ветру, выросли племена. Каждое из них, преодолевая страх и отчаяние, создало свой способ существования, свои верования, свой взгляд на происшедшее и грядущее.
Северные племена охотников обитают в суровых землях Северного края, где горы поднимаются к небу, а хвойные леса тянутся на многие лиги. Их стойбища – это продуманные укрытия, сплетенные с природой: прочные деревянные хижины, усиленные камнем, укрытые шкурами зверей, чтобы сберечь тепло в лютые морозы.
Племена знают леса и горные тропы, как свои ладони. Они передвигаются бесшумно, оставляя за собой едва заметные следы, умело обходя ущелья и ледяные реки. Для них каждая ель – страж, каждый утес – древний дух, охраняющий земли предков. Под сенью старых сосен воины и охотники приносят клятвы, а знахари проводят ритуалы, призывая духов предсказаний и защиты.
В их вере мир – это живой дар, доверенный людям лишь на время. Нарушение этой гармонии, как они говорят, стало причиной гибели древних царств. Каждый охотник с детства учится просить у леса разрешения взять добычу, а перед убийством произносит слова благодарности духу зверя.
Знахари некоторых северных племён общаются с духами ветра, снега и камня. В ночи полнолуния они собираются на вершинах гор или в самых глухих лесных чащах, чтобы впасть в транс и открыть врата в мир предков. Их видения – это знаки судьбы, которые указывают путь всему племени.
В противоположность Северному народу, племя карха построило свои города среди жестоких пустынь и неприступных скалистых плато. Их строения из камня и обожженной глины вздымаются к небу, бросая вызов суровому ландшафту.
Карха – народ ритуалов и церемоний. Их храмы, посвященные солнцу, – это сложные архитектурные сооружения, где свет и тень играют особую роль. В определенные дни года лучи восходящего солнца проникают через специальные отверстия, освещая алтари и статуи их божеств, что считается благословением и предзнаменованием процветания.
Воины карха, закаленные жестоким климатом пустынь, славятся своей выносливостью и безжалостностью. Они совершают набеги на соседние племена, забирая ресурсы и пленников, которых используют для работы в каменоломнях и на полях, орошаемых с помощью сложных систем каналов, унаследованных от древних.