Так за беседой о жизни решили парни по ночи уж в по лесу не шастать. Утро вечера все ж мудренее.
По утру выбрались друзья из лесу. Пошли к реке умыться, да одежды в порядок привести. Скинул одежду Микола, нырнул в реку. А как вынырнул, глядит, у осоки два венка за траву зацепились. Прихватил он их с собой, выходя на берег. Узнал Микола венок девушки, что сердцем его завладела, и ленту вплетенную в веночек заприметил. Только у нее одной на празднике такая была. Развязал ленточку от веночка, прикрепил к ленте колечко медное, что давече в руке у него осталось. Ох, и глубоко она ему в сердце запала.
– Ты глянь-ка Микола, тож веночек, Галинки моей, верно? Верну-ка я его ей, на поцелуй пылкий обменяю. Хоть и беден я, а купцы-то традиции праздников тоже соблюдают. Авось повезет, влюбится в меня Галинка от поцелуя пылкого.
– Сходи, попытай счастья, а я свою зазнобу искать пойду.
Побратались друзья, обменялись они поясами, что рубахи повязывают. Рассказали друг другу, как найти их, коли помощь понадобится, и пошли восвояси.
Вышла Настёна поутру, росу собрала, травы, что ночью собирала, перебрала и сушить повесила. А затем, взяв лукошко, отправилась в лес, землянику собирать. Тут-то и встретил ее Микола. Шел он по лесу, куда ноги вели, и вышел на поляну, где Настенька землянику ароматную собирала.
Протянул ей Микола ленту с колечком. Смекнула девица, что помогла ей реченька, выполнила ее просьбу, привела суженого. Рассказал ей Микола о том, как искал ее в лесу ночном, волновался за нее, как брата названного приобрел, а потом вот веночек ее нашел. Настёна слушает, да оценивает: сильный, смелый, бесстрашный, добрый, настойчивый, упорный. Сердечко-то екает, по щекам румянец разливается. Люб он Настеньке, да и впервые с ней такое.
Пригласила девушка Миколу в дом поесть, да с дедами познакомить. Решил тут Микола, что будет просить руки девушки у старца. Сделал он свой выбор. Пришли они в дом, девушка на стол накрыла, чай травяной заварила. За едой всегда беседа легче идет. Стал Микола просить старца отдать ее в жены, влюбился мол с первого взгляда, и жизни без нее теперь не представляет.
– Не спеши, мил-человек. Ты – парень, видный смелый видать. А что делать умеешь? Чем на жизнь промышляешь?
– Деревянных дел я мастер, и дом построить могу, и утварь домашнюю сделать.