– А какого ты роду-племени. Кто сородичи твои?
– Так Федоренко мы. Живем тут в Михайловке.
– И прадед твой Федор? Не бывать этому. По вине олуха, деда твоего, непоправимое случилось: Настена родителей, лишилась.
– Дедуль, – вступилась Настенька. – Ты же говорил, что тот случай был несчастный.
– А почему несчастный-то? А все потому, что олух тот балку закрепил неправильно, и спустя время завалило бревнами родителей твоих. Осиротил он тебя в малые годы, и нет ему моего прощения. И слово мое твердое.
Простился Микола с дедом Матвеем и пошел домой понурый. Не думал, не гадал он, что ошибка деда злую шутку с ним сыграет. Спросил он у Настеньки хоть изредка в лесу встречаться, хоть по-дружески общаться.
Шло время. Никола с Настенькой в лесу встречались. Научила она парня в травах разбираться, нужное дерево для работы своей правильно выбирать, и в верный вырубать. Хоть и работал Микола с деревом давно, а не знал, что время спиливания влияет на качество изделия. Старались они не говорить о любви своей, не выказывать чувств, чтобы не идти против воли дедовой. А куда же ты это денешь? Природа свое берет.
Была у Насти береза любимая, матушкой посаженая вблизи дома, и через нее Настёна с матушкой общалась. Обняла она березоньку, рассказала о чувствах своих, о воле дедовой, и, словно отозвалась березонька, зашелестела листочками и веточками обняла она девушку за стан стройный.
– Благословляю тебя, доченька, на создание семьи. Хорошего парня ты выбрала. Не виню я деда его.
И нашептывала березонька Настеньке, что два Рода небесных уже давно мечтают о примирении, и, что нужно деду дать Миколе испытание. А если пройдет он их, то и мужем тебе сможет стать.
Побежала Настенька к деду, рассказала ему о своей беседе с березонькой. Знал дед Матвей о том, что Настя так с мамой общается. Знал, что умеет она со стихиями ладить. Все знал, ведь сам учил внучку этим премудростям.
– Ну, хорошо. Зови своего Миколу. Дам я ему три задания, пусть справится. А там уж видно будет.
Обрадовалась девушка. Как раз сегодня с Миколой договаривались встретиться у реки. Как только рассказала Настя любимому, что оттаяло сердце дедушки, и готов он испытать юношу, тут же побежали они к деду. А дед Матвей уже такие задания придумывал в надежде на то, что не осилит их Микола.