– О, Бог мой!
Джордж решил заехать за Изабель и затем вместе с ней навестить друга.
– Ладно, не переживай, всё обойдётся, – успокоил он Чарльза. – Ваш сегодняшний вечер должен пройти в хорошем настроении. Я вас покидаю, заеду за Грейси позднее. Ступайте, не расстраивайте друзей этой новостью. Я надеюсь на вас! – Джордж похлопал Чарльза по плечу и сел в карету.
Вскоре карета мчалась по каменистой дороге, издавая скрипящие звуки колёс. Ритмичные удары лошадиных копыт успокаивали Джорджа. Он был в тревожном состоянии.
Через некоторое время Джордж благополучно прибыл к Красивому ухоженному садику и аккуратному двухэтажному домику, хозяйкой которого была Изабель Шимански.
Изабель с самого утра нервничала, ей не нравилось, как она выглядит. Она перемерила все свои наряды, готовясь к встрече с Джорджем, и остановилась на нежно-лиловом атласном платье, белоснежной пелерине и белой шляпке с букетом и прозрачной вуалью. Убедившись, что всё это ей подходит, Изабель успокоилась.
Она выглядела женственно и романтично. Под шляпкой были белокурые волосы, которые кудряшками вились на висках. Удивительно чёрные от природы ресницы и брови придавали ей ещё больше выразительности. А маленькие пухлые губки и ямочка на подбородке напоминали что-то детское, от чего она всегда выглядела моложе своих лет.
Изабель выглянула в окно и увидела, как издалека приближается тройка лошадей. Она поспешила встречать своего гостя и вышла в ухоженный дворик.
Когда карета остановилась около небольшой калитки, Джордж поспешил выйти и направился быстрым шагом к Изабель, которая ожидала его у дверей своего дома.
Джордж поцеловал ей руку и выразил восхищение по поводу её внешности. Затем он перевёл разговор на волнующую его тему:
– Изабель, я очень сожалею, но наши планы изменились. Мне придётся проехать к моему другу Эрну, вы поедете со мной?
Узнав о несчастье с Бейти, Изабель с готовностью подключилась к сложившейся ситуации. Они не стали терять времени и отправились в путь.
Глава 7. Перемены в семье Эрна Эсквайра
Эрн был в удручённом состоянии. Вернувшись домой от хозяйки портрета, он застал свою супругу в бессознательном состоянии, лежащей на кровати. Рядом на тумбе стоял стакан с водой и пузырёк из-под снотворного. Эрн поспешил вызвать доктора, который поставил диагноз: отравление.