– Понимаете, мне показалось… Но, может быть, я ошибаюсь… На мою матушку произвело сильное впечатление именно имя мистера Эрна Эсквайра. Вы его лучший друг. Что вы мне можете сказать по этому поводу?
Джордж был немного озадачен, но решил, что сам никак не будет вмешиваться в этот сложный вопрос, он ответил:
– Мальчик мой, ответ на этот и другие вопросы мы сможем узнать только у вашей матушки. Да, Эрн – мой лучший друг, но в его личную Жизнь я никогда не вмешиваюсь.
Кларк был разочарован:
– Хорошо, мистер Айранс. Когда вам будет удобно нанести визит моей матушке? Я очень обеспокоен состоянием её здоровья. Мы с Каролиной собирались её навестить завтра.
Джордж подумал и решил отложить свои дела на более поздний срок, предпочитая посвятить завтрашний день посещению Орланды О’Брайн. Они согласовали время встречи, и Джордж обратился к Кларку:
– Молодой человек, благодарю вас за откровенность, но думаю, что наши милые дамы уже потеряли нас.
И они поспешили в дом.
Каролина и Грейси занимались украшением холла для проведения торжественного вечера. Они расставили вазы и корзины с букетами из ярких живых цветов. Это были бархатные георгины лилового, жёлтого и бордового цветов. Глаза молодых девушек светились от Радости. Глядя на них, можно было подумать, что они знают друг друга с детства.
– Ну, вот и подоспели наши дорогие мужчины, – улыбнулась своей очаровательной улыбкой обаятельная Каролина.
– И Чарльз приехал, – Грейси стояла у большого арочного окна и видела всё, что происходило у фасадной части особняка.
– Я, пожалуй, откланяюсь, – сказал Джордж и вышел навстречу Чарльзу.
Молодой голубоглазый Чарльз, как показалось Джорджу, был чем-то обеспокоен. Но, увидев отца Грейси, Чарльз воскликнул:
– Мистер Айранс! Как я Рад вас видеть!
– Добрый вечер, молодой человек. У вас всё в порядке? – спросил Джордж.
Чарльз замялся:
– Мне не хотелось бы портить этот замечательный вечер. У меня-то всё хорошо, но вот дядя Эрн, – Чарльз вдохнул, – в общем, он вам сам всё расскажет.
– Что с ним? Он болен? – беспокойство за друга напугало Джорджа.
– Нет, слава Богу, с ним всё в порядке. Тётя Бейти, она в тяжёлом состоянии. Она хотела отравиться, представляете!?
– Ничего не понимаю… – Джордж был в недоумении, что случилось в семье Эсквайра. – Почему? Чем?
– Таблетками, – грустно сказал Чарльз.