Прислуга сообщила Кетлин о визите Ионессы де Пардье.
– Ты даже себе представить не можешь, – с ходу начала говорить Ионесса, бросая свои перчатки и сумочку на длинный диван, – какую новость я тебе сообщу!
Кетлин уже привыкла к бесцеремонной манере Ионессы появляться в любое время дня и ночи и удивлять её различными пикантными новостями, которые миссис де Пардье умудрялась разнюхивать любой ценой.
Кетлин рассмеялась и спросила:
– Ну, а что на этот раз?!
– Оказывается, Бейти ничего не знала про холст, который Эрн никому не показал! Отгадай, почему?
Ионесса решила помучить подругу, которая не Любила напрягать свои мозговые извилины и сердито проговорила:
– Продолжай, всё равно не отгадаю!
– Ладно, слушай… Оказывается, Эрн припрятал холст подальше от своей супруги, потому что там портрет женщины! Представляешь?!
– Ну и что?
– Как это что! Это значит, что ему есть что скрывать от Бейти. Возможно, он знает эту женщину или Любит… и не хотел, чтобы кто-то догадался.
– М-да, – произнесла Кетлин в раздумье, – но ты можешь и ошибаться?
– Да нет же! Ты бы видела, как выпроводила меня миссис Бейти Эсквайр! А вчера я слышала от горничной, которая работает в доме доктора, как доктор сообщил своей жене, что Бейти хотела отравиться! – на одном дыхании выпалила довольная Ионесса.
– Да ты что?! Неужели это правда?! – ужаснулась Кетлин.
– Я тебя никогда не обманывала, – обиженно проговорила Ионесса, – можешь не сомневаться.
– Страшно подумать! Она же могла умереть! – не могла прийти в себя кареглазая Кетлин.
– Вот-вот, я тоже о том же! – проговорила Ионесса, думая совершенно о другом. – Осталось только выяснить, кто изображён на портрете…
– Да обожди ты со своим портретом! – Кетлин была возмущена. – Ты обещала мне помочь в другом деле, вот и помоги! У тебя голова хорошо работает!
Кетлин задумала разработать план для достижения своих целей.
– Ты всё про своё? Не передумала? – Ионесса вспомнила о другом, не менее интересном для неё деле.
Нет, Кетлин была уже полностью во власти одержимой её идеи! В тот вечер на юбилее Эрна Николь признался, что Грейси недурна собой, и он не прочь поддерживать с ней связь.
То, что он откровенно говорил об этом Кетлин, внесло некую раздвоенность в её чувства: обида (всё-таки в ней жила Надежда, что Николь полюбит её) и злорадство (раз Николь ей доверяет, значит, Дружба между ними не прервётся, и она, возможно, сможет достичь желаемого).