Но что меня пугало больше всего – это его тишина. Он был настолько тихим, что это казалось ненормальным. Он никогда не мяукал, никогда не жаловался, не теребил меня за еду. Просто сидел рядом, когда мне было плохо, и смотрел в глаза. Всё больше мне начинало казаться, что он мог бы что-то сказать, если бы только захотел. И чем больше я думал об этом, тем меньше мог избавиться от этой мысли.
Однажды, когда я был в отчаянии, сидя на кухне и пытаясь хоть как-то примириться с тем, что потерял всё, что когда-то считал важным, Бакэ подошёл ко мне и сел рядом. Он не смотрел на меня, как обычно. Его глаза были закрыты, и он не двигался. Но что-то в его молчании заставило меня почувствовать, как весь мир вдруг сжался до его маленького тёмного тела.
Я не знал, что это было. Но я понял одно – Бакэ больше не был просто котом. Он стал частью меня. И я не мог понять, это было хорошо или плохо. Мне не хотелось знать, что будет дальше.
Глава 2: В мире возможностей
Прошло несколько месяцев. Бакэ стал для меня не просто питомцем. Он был настоящим другом, всегда рядом, всегда в курсе моих настроений. Иногда мне казалось, что он умеет читать мои мысли. Если я начинал погружаться в свои размышления о потерянных годах, о своей жизни, он как будто ощущал это и подходил, садился рядом, внимательно смотрел своими глубокими, лишёнными выражений глазами, мягко мяукал, и тем самым как бы утешал. В его взгляде не было жалости, только понимание. И я начинал чувствовать, что для него я – больше, чем просто хозяин. Мы были связаны чем-то невидимым, неосязаемым, но неоспоримым.
Когда все вокруг рушится, когда остается только пустота, ты цепляешься за малейшую ниточку. И эта ниточка была в Бакэ. Я даже начал мечтать, что его возможности могут быть неограниченными. Ведь на дворе был 26-й век, и в мире технологий возможно всё. Я начинал верить, что однажды Бакэ будет не просто котом. Он станет чем-то большим. И может быть, если ему удастся стать человеком, всё изменится. Я уже не верил в случайности, и теперь даже кот мог бы стать моим шансом. Но я не знал, как это сделать. Всё, что я мог – это ждать.
И в тот момент, когда я отчаянно искал решение, мне на глаза попалась маленькая статья о "Скотниках" – неофициальных ветеринарах, которые работали в подполье, ставили эксперименты с животными и занимались необычными, зачастую незаконными, процедурами. Всё это происходило в тени, скрыто от общественного глаза, но эти люди умели делать невероятные вещи. И что-то мне подсказывало: я мог бы попробовать обратиться к ним.