Сначала мне казалось, что это почти невозможно, но, упорно тренируясь, я вдруг осознал, что способен на это. Эти птицы порхали у самого побережья, где лес встречался с морем, превращая каждую секунду в напряженное ожидание. Это место было не только опасным для долгих размышлений, но и таило в себе риск получить травму от остроносого клюва стремительного маленького охотника.
После многочисленных безуспешных попыток, после бесконечных мимолетных шансов поймать их, я начал впитывать в себя их молниеносные реакции и невообразимую скорость. Они действительно пронзали воздух, словно стрела, оставляя за собой только шлейф ряби. И в глубине души я знал, что природа наградит меня за это испытание.
Когда солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в багряные и золотые тона, я почувствовал, как все мои чувства обострились до предела. Морской бриз нес соленый запах водорослей, а шум волн убаюкивал берег. Зимородок, словно яркая драгоценность, завис в воздухе над самой водой. Он был ближе, чем обычно, будто испытывал меня.
Не было времени на раздумья. Инстинкт взял верх. Я бросился вперед, словно хищник, сливаясь с движением ветра и воды. Моя рука вытянулась, и в этот самый момент зимородок ринулся вниз, к серебристой глади моря. Казалось, время остановилось. Я чувствовал, как мои пальцы касаются его оперения, мгновение, которое решит все.
И вот он, в моей руке. Небольшое, трепещущее создание, полное энергии и жизни. Я ощутил легкий укол от его клюва, скорее удивление, чем агрессию. Смотря в его маленькие, бусинки глаз, я понял, что Лесной путник говорил правду. Я обрел не просто новый навык, я стал частью этого мира, его движения, его ритма. Я понял его язык, его тайны.
Осторожно разжав пальцы, я выпустил зимородка. Он взмыл в воздух, на мгновение завис, будто благодаря меня, и скрылся в лучах заходящего солнца. В душе воцарилось спокойствие и тихая радость.
После этого что-то изменилось. Мои рефлексы обострились, зрение стало острее, и я мог предвидеть движения даже самых быстрых существ. Лесной путник начал обучать меня другим аспектам лесной силы.
Следующим этапом стало понимание силы корней. Лесной путник заставлял меня часами сидеть у старых дубов, прикасаясь к их коре и закрывая глаза. Сначала я чувствовал только шершавость и холод, но со временем начал ощущать пульсацию, медленный, неумолимый ритм жизни, пронизывающий землю. Он учил меня чувствовать связь между всеми живыми существами леса, как огромная грибница связывает деревья, питая и поддерживая их. Эта связь дала мне невиданную ранее устойчивость, способность черпать силу из самой земли.