Лесной путник побуждал меня есть частицы коры дуба, чтобы стать еще ближе к природе, постигнуть самую суть деревьев и их тайной жизни. Вкус коры был горьким, землистым, но я глотал ее, словно принимал лекарство, прописанное самой природой. С каждым днем, проведенным в лесу, я чувствовал, как растворяюсь в нем, становлюсь его частью. Городские воспоминания тускнели, их острота стиралась, словно песок, уносимый ветром. Меня больше не мучили амбиции, сомнения – осталась лишь тихая радость бытия, единение с миром.
Временами мне казалось, что я вижу, как корни дубов, словно живые змеи, пронизывают почву, сплетаются между собой, образуя сложную, непостижимую сеть. Я ощущал, как эта сеть расширяется, охватывает весь лес, всю землю, и я – маленькая, но важная часть этой огромной, живой системы. Лесной путник молча наблюдал за моими преображениями, его глаза светились мудростью и пониманием. Он не требовал от меня ничего, кроме искренней любви к лесу.
Однажды он подвел меня к старому, поваленному дереву, чьи корни, вырванные из земли, обнажились и вздымались к небу, словно когти гигантского зверя. Он прикоснулся к одному из этих корней и сказал:
– Здесь, в этом переплетении, скрыта самая суть леса. Здесь сплетается сила и слабость, свет и тьма. Почувствуй это, и ты поймешь все.
Я закрыл глаза и прикоснулся к корню, и в тот же миг меня захлестнула волна ощущений, такая сильная и всепоглощающая, что я едва не потерял сознание. Я увидел и услышал все, что когда-либо происходило в этом лесу – шелест листьев под ветром, пение птиц, хруст сломанных веток под ногами зверей, шепот корней, переговаривающихся между собой. Я почувствовал боль умирающего дерева и радость нового ростка, пробивающегося сквозь землю. Я стал частью этого вечного круговорота жизни и смерти, частью леса, частью земли.
После корней пришло время ветра. Лесной путник объяснил, что ветер – это не просто владение магией, навыками которыми я владею – это голос леса, несущий запахи, предупреждения и тайны. Он заставлял меня бегать сквозь чащу, чувствуя дуновение ветра на коже, пытаясь предугадать его направление и силу. Так я научился читать лес, видеть перемены в погоде задолго до их наступления, понимать, где скрывается опасность. Сила ветра никогда не открывалась мне так сильно, что же мне бы открыл огонь? Лесной ветер научил меня гибкости и адаптации, умению меняться вместе с обстоятельствами.