С этой целью, сменив имя Илхад проникает в Валанару.
Бывший архонт Сольвинус попал устроенную ему в Арилоре отрядом Франки Редас засаду. В последний момент его спас сидский агент Таэру. Сам Сид после исчез, предоставив Сольвинуса его судьбе.
Армия архонтов меж тем осадила Брагу. Пользуясь диверсиями своих агентов в городе, а также ключами – добытыми силой у контрабандистов формулами имперской магии, архонты сумели устранить почти всех защищавших город магов и имперских агентов – силентиариев. Пользуясь пробитой ими брешью в обороне и новыми боевыми машинами, архонты почти взяли город.
Венед. Збараж
Столица Венеда – Збараж, первый город, основанный на западе пришедшей когда-то из-за гор ветвью светлогорских племен, представлял собой странную смесь запада с востоком, а точнее – запада с севером. На его мощеных серым камнем улицах бревенчатые избы вполне мирно соседствовали с кирпичными домами, построенными в тарантском стиле. Западная одежда зажиточных горожан, в свою очередь, то и дело перемежалась с зипунами и платками простых горожан и горожанок, а то и крестьян с крестьянками, появившимися на городских улицах. Вполне типичная '' светлогорская'' корчма, с развешанными по углам засушенными травами и связками чеснока, почти всегда именовалась здесь модным словом таверна.
Казалось, что пришедшие из-за гор племена, чуть ли не со дня основания своего государства старались всеми силами доказать свое отличие, от оставшихся по ту сторону сородичей, став западным государством. Вернее – к этому всеми силами стремилась венедская знать, в то время, как простой народ жил по старым, заведенным еще отцами и дедами, обычаям.
В итоге получилось… то, что получилось, и Венед, амбициозные правители которого старались превзойти и запад, и восток, превратился (по мнению ряда скептиков), в пародию на то и на другое.
Караул и широко открытых городских ворот поочередно пропускал людей из рвущейся внутрь толпы. Часовые то и дело морщились от криков, вперемешку с ревом скотины.
– Да не ори ты! – противореча самому себе, надрывался один из стражников, отчитывая торопящуюся попасть в город дородную женщину, с крынками и горшками. – Попадешь ты на свое торжище, никуда не денешься! Небось, не скиснет твое молоко!
– Следующий! – резко бросил он в толпу, тщетно пытаясь перекричать не смолкающий гам.