– Касуми? – раздался знакомый голос. Киёши подошёл ближе и сел рядом, его присутствие было как теплое одеяло в морозный день.
– Не спится? – осторожно спросил он, изучая её лицо, полное тревоги. Она попыталась улыбнуться, но её улыбка получилась нервной и неуверенной.
– «Он чувствует моё смятение… Как же жалко я выгляжу…» – пронеслось у неё в голове.
– Волнуешься перед поступлением? – произнёс он, беря её за руку. Его прикосновение было тёплым и уверенным, как луч солнца, пробивающийся сквозь облака. Её глаза расширились от удивления.
– «Киёши, ты как прежде…» – подумала она, чувствуя, как тепло его руки проникает в её сердце.
– Ты сильнее, чем думаешь, – он сжал её руку сильнее. – Я всегда рядом, даже если нахожусь далеко.
Увидев его улыбку, она вздрогнула. В мыслях пронеслось:
– «Спасибо.» – Она сжала его руку в ответ и отвернулась, произнося с лёгкой усмешкой:
– Тебе говорили, что ты похож на лошадь, когда улыбаешься?
– Чего?! – воскликнул он, нахмурив брови, но в тот же момент его губы растянулись в ухмылке.
– Чего улыбаешься? – спросила она с нахмуренными бровями.
– Я не должен говорить, но все новички проходят испытание.
Девушка чуть не поперхнулась от услышанных слов.
– Что ещё за испытание?
– Как знать? – с долей артистизма ответил парень, его глаза весело блестели.
– Шутить вздумал? – Она взглянула на него из-под лба, сузив глаза.
– Как знать? – снова произнёс он с лукавой улыбкой и удалился. Касуми осталась одна, чувствуя, как внутри неё нарастает паника.
– «Просто не думай об этом», – закрыв глаза и сделав глубокий вдох, подумала она. – «Насладись видом своего любимого сада».
Раскрыв глаза, перед ней предстали яркие цветы, распускающиеся под лучами солнца. Птицы весело щебетали, но мысли о поступлении не давали ей покоя. Она чувствовала, как нечто сжимает её сердце в железные тиски.
– «А что если я не справлюсь? Я вообще имею на это право?» – эти мысли снова и снова кружили в её голове. Касуми прижала руки к груди и глубоко вздохнула. Внутренний страх пронзил её до костей. Она почувствовала легкое дрожание в коленях и попыталась выпрямиться, но напряжение не отпускало.
Она посмотрела на цветы и попыталась сосредоточиться на их красоте. Но даже яркие оттенки не могли заглушить тот глухой страх перед неизвестностью.