– Будь осторожна, рыбка! – произнес он с нежностью.
Касуми смущенно покачала головой, её щеки слегка порозовели от волнения.
– Пап! – произнесла она, стараясь скрыть улыбку.
Томохиро не смог сдержать улыбки, его глаза засияли теплом. Он слегка сжал её руку, словно пытаясь запечатлеть этот момент в памяти.
– Да-да, моя рыбка совсем взрослая, – его голос звучал как мелодия, полная любви.
– Папа! – рассмеялась девушка, её смех был легким и звонким, как колокольчики. Она попыталась вырваться из его объятий, но он лишь подмигнул ей, наслаждаясь этим мгновением.
– Ступай, – произнес он, с трудом отпуская её руку.
Касуми остановилась на мгновение, обернувшись к ним. Их заботливые взгляды были как теплое одеяло, окутывающее её сердце. Сделав глубокий вдох, она впитала в себя их любовь и поддержку, готовая шагнуть в неизвестность нового этапа своей жизни.
Перед самыми вратами Киёши остановился, взглянув на них, в его взгляде было нечто сокровенное.
– В Киото, ступая на тропу бамбуковой рощи Арашияма, пройдя двести метров, можно обнаружить бамбук с изображением ворона. Если сделать шаг, не обращая внимания на изгородь, то откроется тропа, ведущая к школе. Ты знала?
Касуми взглянула на брата, пытаясь уловить его настроение. Увидев, как горят его глаза, она ответила:
– Нет… – посмотрев на врата, она ощутила колющий груз на сердце. – Эти врата возвела Тсурукава Хината?
Высокие красные ворота были украшены древними символами.
– Они ведут прямо к школе? – спросила девушка, и её голос едва дрогнул.
Киёши взглянул на сестру, его глаза потемнели. Он отпустил её руку и сцепил свои пальцы в замок, тихо ответив:
– Куда бы они ни привели, будь осторожна.
Касуми сделала вдох, поджала губы и на мгновение закрыла глаза. Сделав шаг, она ощутила, как голоса людей стихли, оставляя лишь шепот листвы. Открыв глаза, девушка оказалась в бамбуковой роще, её сердце колотилось в груди, словно птица, пытающаяся вырваться на свободу. Она проморгала и огляделась по сторонам, ощущая жар на лице. Мысли путались в голове:
– «Где я? Где Киёши? Он исчез? Теперь я одна?»
Касуми глубоко вдохнула и схватилась за голову. Запах свежего бамбука и земли немного отрезвлял, но тревога всё равно не отпускала.
Вдруг ей вспомнились слова брата:
– «Я всегда рядом, даже если нахожусь далеко.»