Пути Империи. Мирный Исход - страница 10
– Ничего не случилось? Видите, никакого демона тут нет!
Внезапно раздался лёгкий всплеск воды, вокруг шеи мальчика обвилась какая-то странная веревка, а из его рта раздалось нечленораздельное мычание. Дети увидели, как он успел схватиться за опутанную шею руками…
Они в страхе помчались вверх от топи на безопасный, по их мнению, верх плотины, побросав корзины с собранным мхом.
Пока дети продирались сквозь заросли, их со всех сторон окутал густой туман, но он быстро развеялся, как только они забрались наверх по склону.
Дети смотрели на болото, его было хорошо видно, в чистом, прозрачном воздухе и малейшей дымки не осталось. Схваченного Болотным Царем мальчика не было – их друг пропал. Лишь вода болота колыхалась, отражая своими водами ветви низких, кривых и безлистных по весне деревьев. Было видно несколько брошенных корзин, тяжелые тучи и уходящие за горизонт болота, ручьи, топи, да заросли кустарников.
Стайка детёнышей человека ещё бежала в гору, когда монстр втянул язык, резко затащив добычу под воду, зажал челюстями колыхающуюся жертву, дождался пока она успокоится. И медленно целиком заглотил. Брюхо твари раздулось, появилось ощущение сытости. Монстр набрал на поверхности воздуха и отправился к источнику своей силы, на дно болота. Наступил умиротворяющий и благостный сон.
Дети улепётывали в сторону родной деревни по старинной дамбе, сверху которой шла вполне приличная каменная дорога, но были в ней и поврежденные заросшие участки. Дети уже могли разглядеть окошки верхних этажей башни храма, но родной дом был еще далеко…
Они остановились отдышаться, специально выбрав открытое место, достаточно удаленное от низкорослых кустов, в расчете, что злой монстр не сможет незаметно подкрасться. Растения были ещё без листвы, но Болотного Царя они видели за каждой кочкой.
Внезапно, рядом с ними оказалась человеческая фигура в сером и тяжелом походном плаще, капюшон которого полностью скрывал лицо.
– Вы кто? – Достаточно громко спросил один из мальчиков, остальные дети в нерешительности молчали.
– Я путешественница. Зовите меня Иоанной. – Девушка откинула капюшон, из-под которого показались темные волосы, сплетенные в длинную тугую косу.
Дети отшатнулись от незнакомой женщины, но та, не таясь достала листок с иероглифом силы и играючи им воспользовалась. Бумага на глазах детей пропала в сияющем голубом свете, сознание девочек и мальчиков наполнилось спокойствием, тревоги отступили, а незнакомая женщина стала для них самой красивой и родной во всём мире.