– Думаешь, мы тут надолго застряли? – задумчиво произнёс бигль, наблюдая за отъезжающим жёлтым автомобилем.
– Похоже на то. Мы не можем её бросить, ведь дальше будет только хуже, – ответила Селеста.
Майя чувствовала себя везде чужой, детский сад не был исключением. Воспитательницы, на которых свалилось невероятное количество забот, не замечали её одиночество, поэтому девочка сидела во время игр в группе в стороне, наблюдая, как другие дети смеются и бегают друг за другом. Синий мяч с красной полоской подкатился прямо к ней. Майя взяла его в руки и протянула подошедшей к ней Маше, надеясь, что та позовёт её включиться в игру, но этого не случилось. Вспоминая о Селесте и Арчи, которые ждали её дома, и об отце, что приедет за ней в пять, она возвращала веру в себя и продолжала строить высокую башню из кубиков, на вершине которой уже красовался деревянный красный флаг на подставке. Воспитатель предложила поиграть в «ручеёк» – любимую игру детей её группы. Майя стояла и поднятой вверх рукой касалась ладони Бори, крупного молчаливого, но, как говорила о нём воспитательница, очень умного мальчика. Он свободной рукой бесцеремонно доставал «мёд» из носа и облизывал пальцы. Майя мечтала, чтобы проходящий по «ручейку» человек выбрал её. Через некоторое время по центру «ручейка» прошла воспитательница и освободила Майю от общества Бори. После игры Марина Петровна предложила немного отдохнуть и почитать. Дети уселись на ковёр, окружив воспитательницу. Уставшие от активных игр, малыши слушали мягкий голос Марины Петровны, который переносил ребят в волшебный мир, где приключения ждали на каждой странице. День пролетел незаметно. Отец сегодня задержался, но был трезв и бодр, радостно сообщив дочке по дороге о том, что закрыл на работе один важный проект. Майя была рада за отца, но ей ужасно хотелось домой и, пристегнувшись в детском кресле машины, она уже представляла, как обнимает Селесту и потреплет за ухо Арчи. Накрапывал дождь, всё настойчивее охватывая осенний город. Бесконечное переплетение капель по стеклу оставляло за собой причудливые узоры. Сквозь эти живописные линии улицы казались чуть размытыми, а огни фар встречных машин преломлялись, превращаясь в мягкие пятна золотистого света. Листья, срываемые ветром с деревьев, подхватывались танцем капель, прежде чем падать на мокрый асфальт. В салоне автомобиля царила тишина, нарушаемая лишь равномерным шорканьем щёток стеклоочистителя. Казалось, мир сузился до крохотного кокона машины, убаюканного вкрадчивыми звуками дождя.