– Господин директор, это все, что вы хотели мне сказать? – с надеждой спросил юноша, поднимаясь со своего места.
– Нет, еще не все. Я пригласил тебя по очень важному делу, – загадочно проговорил старый академик. – Нудна твоя помощь.
– Готов помочь, чем смогу.
– Вот и славно! – улыбнулся директор, убирая бокалы и бутылку на место. – Сейчас уже поздно. Оставайся на ночь здесь. К сожалению, на ужин ты уже опоздал, но я распоряжусь, чтобы тебя накормили. Комната уже готова.
– Но почему..? – начал Филипп.
– Утро вечера мудренее, дорогой ученик. Иди. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, сэр. – Молодой человек, немного придя в себя, вышел из кабинета. Хорошее вино все таки немного подействовало на него. Он медленно брел по знакомым, любимым с детства коридорам. Боже, сколько приятных воспоминаний! Смеющиеся задаваки мальчишки, сияющие глаза девочек. Даже сварливые, назидательные голоса учителей, раньше наводившие тоску, теперь стали такими родными. Филипп ел, но пища казалась пресной. Мягкая перина, теплое одеяло не грели. Засыпал мужчина долго и мучительно. Вокруг лишь пустота, которая сводила его с ума. Когда сон, наконец, сжалился над ним, откуда-то со стороны, совсем рядом, послышался детский плач.
На следующее утро директор встретился с Филиппом в библиотеке.
– Любовь к книгам не исчезла, дорогой ученик. Доброе утро.
– Доброе утро, сэр, – ответил Филипп, поставив книгу по алхимии на полку.
– Идем со мной, – позвал его директор, – хочу тебя кое с кем познакомить.
Учитель и бывший ученик не спеша пошли по коридорам. Молодой человек чувствовал себя немного окрепшим после сытного обеда и теперь более ясно рассуждал о предстоящем деле. Старый академик повел его наверх, на четвертый этаж, в сторону больничного отсека. Тяжелые скрипучие двери открылись, и мужчины сощурились от яркого света, который отражался от накрахмаленных простыней на кроватях. В помещении, как и положено, было ослепительно чисто, постели аккуратно заправлены. Кроме одной. На ней сидела целительница с какой-то игрушкой в руках и озадаченно смотрела куда-то в угол.
– Доброе утро, Салли, – поздоровался директор. – Пожалуйста, оставьте нас.
Женщина, одетая в белое платье, положила игрушку на подушку и скрылась за дверями своего кабинета. Старик, как и целительница, подошел к кровати обратился куда-то в сторону.