– Мне и так хорошо. Правда.
Филипп не нашел, что ответить. Они молча допили чай, и мужчина, устроившись в кресле поудобнее, прикрыл глаза и вскоре опять заснул. Белла заметила как он изменился в лице. Похоже, горячий и сытный ужин придал ему сил.
Следующим утром, перед уходом, Филипп осторожно разбудил еще спящую дочь и сказал, чтобы она не ждала его вечером.
– Опять уходишь на несколько дней? – расстроилась Белла.
– Что поделаешь? – вздохнул отец. – Будь умницей. – Он наклонился, поцеловал ее в лоб и вышел из дома.
Дома? При дневном свете было видно, что это была скорее землянка, заброшенная много лет назад. Она была старой, покосившейся и прогнившей в некоторых местах. Зимой ветер свистел во всех щелях. Мебель тоже была старой, на стенах висела паутина, не смотря на то, что Белла убиралась дома каждую неделю. На хороший дом у них просто не было денег. Филипп работал со всеми мужчинами на полях, а Белла бегала по всей деревне в поисках любой работы. С детства девушка отличалась большой силой и скоростью. Иногда жители принимали девочку за фурию, когда она проносилась по деревне. Хозяйки ценили ее старания, но, увы, не каждая могла отплатить за работу деньгами; вместо этого одна вкусно кормила обедом и всегда заворачивала с собой, другая – чинила или шила ей и Филиппу одежду. И так с четырех лет. Белла плохо помнила свое детство, но было в нем что-то темное, загадочное. От чего жители деревни до сих пор жили в страхе.
Белла вышла из дома с плащом и туфлями в руках. Солнце еще не успело высушить утреннюю росу, а девушка всегда любила пройтись по мокрой траве босиком. Вокруг, кажется, был абсолютный рай: шелестели деревья, речка журчала, а самое главное – вокруг ни души. Тишина. Этот лес принадлежит Белле и ее отцу. Не было в деревне человека, который знал бы его лучше, чем они. Белла по привычке шла по высокой траве вприпрыжку. У реки она остановилась, чтобы умыться. Из воды на нее смотрела очень красивая(по мнению деревенских парней умопомрачительная) девушка лет пятнадцати с русыми волосами до пояса, голубовато-зелеными глазами, сверкающими решимостью, силой, жаждой свободы и безграничной любовью к отцу. Старое темно-зеленое платье совсем не омрачало ее красоту, хотя сама Белла не придавала этому никакого значения.
Когда она вошла в деревню, многие лавки были уже открыты. Девушки шли на учебу в местную школу. Белла приветливо улыбалась им, но никто из них не удостоил ее даже взглядом. Хотя, красавица к такому отношению привыкла: все девушки в деревне тайно завидовали ее красоте, простоте, искренности и уму. А еще ненавидели за то, что их матери души не чаяли в этой маленькой «пчелке» и радовались за Филиппа, что у него такая добрая и трудолюбивая дочь. В отличии от местных девчонок, Белла училась дома: Филипп когда-то работал учителем. Он был очень умным человеком, любил читать и привил дочери любовь к книгам. Еще они оба были очень любознательными: раньше Филипп проводил разные исследования и частенько просил маленькую Беллу поучаствовать в эксперименте. Для девочки это была своего рода игра.