«Как прекрасна зимняя ночь в праздники!» – думала Белла. Она с большим трудом уговорила отца пойти в деревню на праздник. Пока Филипп беседовал с продавцом книг, Белла восхищенно смотрела на украшения. Кольца, серьги и браслеты. У какой девушки глаза не заблестят? И тут взор красавицы остановился на серебряном перстне с крупным камнем насыщенного голубого цвета в центре.
– Смотри, выбирай, – улыбалась ей женщина за прилавком. – Кольца, браслеты.
– Что это за камень? – спросила Белла, указывая на перстень.
– Бирюза, милая. В серебре особенно хороша. Примерить желаешь?
– Да нет, – смутилась девушка, – спасибо. Зачем мерить, если не собираешься покупать?
– А ты купи и носи на здоровье. Или… – Женщина посмотрела на платье девушки, – денег нет? Ничего, ради такой красавицы…
– Не надо. Спасибо, – твердо сказала Белла и зашагала прочь.
– Зря отказываешься. Бирюза пошла бы твоим глазам…
На центральной площади горели большие костры. Вокруг них танцевали мужчины и женщины в национальных костюмах. Сколько было красок, веселья и радости! Никто не мог устоять на месте. И Белла в том числе. Во время веселья девушка почти забыла о своих тревожных мыслях. Рик стоял в стороне и не сводил с нее глаз. А кое-кто пристально смотрел на него.
– Белла! – юноша поманил девушку к себе, когда она закончила танцевать.
– Чего тебе? – поинтересовалась она.
– Э-э-э-э… привет… – все, что он хотел сказать ей вмиг вылетело из головы.
– Привет, – улыбнулась Белла.
– Я хотел… просто… Хотел сказать, что ты замечательно танцуешь.
– Это верно подмечено, – раздался за их спинами пьяный голос.
Это был Август. Белла тут же отошла назад.
– Август, – поприветствовал мужчину Рик.
Но тот проигнорировал его обращение и весьма откровенно посмотрел на девушку.
– Белла… разре… шите вас пригласить…
– Нет! – резко, но еще спокойно ответила она. – Я не хочу.
– Я настаиваю! – вскричал мужчина и сделал шаг ей навстречу.
Белла не знала, что делать: страх смешанный с агрессией заполнил все внутри. Девушка смотрела по сторонам в поисках отца. Никогда в жизни она не чувствовала себя более беззащитной.
– Эй! – Рик встал между ней и пьяным Августом. – Она сказала, что не хочет танцевать. Тем более с вами. Идите лучше проспитесь сначала, а потом на танцы приглашайте.
– Это что еще тут за франт выискался? Уйди прочь…